Os Filisteus

SOBRE ESTE LIVROOs filisteus da Bíblia, em poucos minutos

Gaza, meia-noite. A cidade cercou o homem e decidiu esperar até a manhã para matá-lo. O homem levanta-se no escuro e sai carregando as portas.

É uma cena de força, e é só uma entre muitas em que os filisteus aparecem na Bíblia, em mais de duzentos e cinquenta versículos. Este livro junta tudo: quem eles eram, no que acreditavam, cada encontro com o povo de Deus e o que a arqueologia achou. Se você ler só esta página, já sai com o essencial.

Quem eram. Os filisteus vieram do mar, segundo a Bíblia e a maioria dos estudiosos. Em Medinet Habu, no Egito, o faraó Ramessés III gravou, por volta de 1177 a.C., a vitória sobre os "Povos do Mar", e entre eles estão os peleset, o nome egípcio dos filisteus. A Bíblia lhes dá uma origem em Caftor, em geral identificada com Creta Am 9.7. A cerâmica de tipo egeu e o DNA de Asquelom apontam na mesma direção, mas o debate sobre quantos vieram e quando continua. Eles se instalaram em cinco cidades da costa, Gaza, Asdode, Asquelom, Gate e Ecrom, cada uma com um governante. Nunca foram um reino só. Tudo indica que, com o tempo, passaram a escrever a língua dos vizinhos.

No que acreditavam. Dagom, um deus provavelmente do grão e bem mais velho que eles, que cai de rosto no chão diante da arca. Baal-Zebube, a quem o rei de Israel manda consultar, em Ecrom, quando adoece. Astarote. E uma deusa sem nome certo, a quem o rei Ikausu de Ecrom (nome que corresponde ao Aquis da Bíblia) dedicou um templo no século VII a.C. Levavam os ídolos à guerra e guardavam troféus nos templos.

Cada vez que cruzam a Bíblia. Abimeleque, "rei dos filisteus", olha pela janela de Gerar e vê Isaque Gn 26.1, 8, numa história que a arqueologia obriga a discutir, porque os filisteus de Medinet Habu só chegam séculos depois. No Êxodo, Deus evita o "caminho da terra dos filisteus" Êx 13.17. No livro de Juízes, Sansão rasga um leão, queima um campo com raposas e morre com a casa de Dagom desabando Jz 16.30. Em Ebenézer eles tomam a arca de Deus, a levam a Asdode, a Gate e a Ecrom e a devolvem, sete meses depois, num carro puxado por duas vacas 1Sm 6.12. Saul passa o reinado em guerra com eles, Golias sai do arraial de Gate e Davi o derruba com uma funda. Depois, Davi se esconde em Gate, vive em Ziclague e é mandado de volta pelos príncipes em Afeque. Quando é rei, os derrota, e a guarda dele tem gente de Gate: "no lugar em que estiver o rei meu senhor, [...] aí certamente estará também o teu servidor" 2Sm 15.21. Mais tarde, a Assíria e a Babilônia passam por cima de suas cidades, e os profetas, de Amós a Zacarias, falam contra elas.

E dois detalhes de ordem diferente. Os profetas citam só quatro cidades, e Gate some da lista, o que muitos ligam à sua destruição por volta de 830 a.C. E um dos últimos oráculos, Zacarias 9, dá à Filístia uma promessa que quase ninguém espera: "ele também ficará como um remanescente para o nosso Deus [...] e Ecrom como um jebuseu" Zc 9.7.

O que a pá encontrou. A arqueologia confirma bastante, cala em outras e deixa debates abertos, e o livro diz sempre qual é qual. Em Ecrom, uma placa do século VII a.C. cita o rei Ikausu, cujo nome corresponde ao Aquis da Bíblia, e uma fábrica de azeite com mais de cem prensas. Em Gate, o caco com um nome parecido com "Golias" e a camada de destruição que combina com 2 Reis 12.17. Em Asquelom, o primeiro cemitério filisteu e a destruição de 604 a.C. que a Crônica Babilônica registra. E o Prisma de Taylor, de Senaqueribe, conta que os oficiais de Ecrom prenderam o próprio rei e o entregaram a Ezequias, um fato que a Bíblia não menciona. Mas nenhum achado prova Sansão ou Golias, e a altura de Golias muda conforme o manuscrito que se segue: seis côvados e um palmo no hebraico tradicional, quatro e um palmo em Qumran.

Como isso muda sua leitura. Você vai ver o "cinco príncipes" de Josué 13 como cinco cidades que decidem em conselho. Vai notar que, quando o profeta Elias pergunta "Porventura não há Deus em Israel?", o rei de Israel estava mandando consultar um deus de Ecrom 2Rs 1.3. Vai saber que um pequeno peso de pedra achado em Gezer explica uma palavra difícil de 1 Samuel 13.21. E vai ver que "Palestina", a palavra, nasceu como nome de um povo da costa: o Pelesheth do hebraico, o peleset do egípcio, o Palastu do assírio. O livro conta essa história sem tomar partido: o que as fontes antigas dão.

ANTES DE COMEÇARO mapa para não se perder

Na Almeida Corrigida Fiel, os termos "filisteu" e "Filístia" aparecem em mais de duzentos e cinquenta versículos, quase todos em Samuel e Juízes. Antes de entrar nas cenas, fixe estes seis cartões.