Como isso muda sua leitura

Os profetas de Judá sabiam que a Babilônia era uma cidade de imagens e de cores. Ezequiel conta que uma mulher, figura de Jerusalém, "viu homens pintados na parede, imagens dos caldeus, pintadas de vermelho", "cingidos de cinto nos seus lombos, e tiaras largas e tingidas nas suas cabeças" Ez 23.14-15. A cena é uma alegoria, mas o que ela pressupõe é real: paredes decoradas, roupas distintas, um mundo de brilho que fascinava quem vinha de fora.

Dois mil e quinhentos anos depois, uma equipe alemã desenterrou as paredes verdadeiras: tijolos esmaltados de um azul que a terra não tinha apagado. Este último capítulo reúne o que a pá encontrou na Babilônia, o que a ciência babilônica deixou ao mundo e o que tudo isso muda na sua leitura da Bíblia.

39 — A CIDADE DESENTERRADARich, Rassam e Koldewey

Durante séculos, a Babilônia foi sobretudo uma lembrança de livro: montes de tijolo à margem do Eufrates, que poucos sabiam ler. Em 1811, o inglês Claudius James Rich, representante da Companhia das Índias Orientais em Bagdá, fez o primeiro levantamento sério das ruínas. Em 1879, Hormuzd Rassam achou ali o Cilindro de Ciro, que hoje está no Museu Britânico (Capítulo 9). A escavação de verdade começou em 1899, com a Sociedade Alemã do Oriente, sob a direção do arquiteto Robert Koldewey. Ele e sua equipe trabalharam em Babilônia por quase dezoito anos, até 1917, quando a guerra os obrigou a sair.

O achado mais famoso começou a aparecer em 1902: o Portão de Ishtar. Era uma das entradas da cidade, dedicada à deusa do amor e da guerra, construída no reinado de Nabucodonosor II (604–562 a.C.). Muitos livros dão c. 575 a.C.; um estudo arqueomagnético de 2024 (PLOS ONE) aponta c. 569 a.C., com margem de uns vinte anos. A parede estava coberta de tijolos esmaltados em azul. Neles, em relevo, aparecem touros (aurochs, o boi selvagem, ligado ao deus Adad) e dragões (o mushhushshu, ligado a Marduque). Da porta saía a Via das Procissões, uma rua larga de mais de oitocentos metros, ladeada por muros em que se enfileiravam leões, o animal de Ishtar. Era por essa rua que a estátua de Marduque passava na festa do Ano-Novo (Capítulo 3).

Os alemães levaram para Berlim muitos tijolos esmaltados, e o portão da frente foi remontado, em tamanho menor que o original, no Museu de Pérgamo. Segundo as medidas conhecidas, o portão original tinha uns 15 metros de altura, e a parte de Berlim tem 14. Os leões da Via das Procissões foram divididos entre vários museus. Dois deles estão em Nova York.

40 — OS JARDINS QUE NINGUÉM ACHOUUma maravilha sem endereço

A Babilônia é lembrada por mais uma coisa que a Bíblia não menciona: os Jardins Suspensos, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Autores gregos e romanos os descrevem. O sacerdote babilônico Beroso, citado pelo historiador judeu Josefo (Contra Apião I, 141), conta que Nabucodonosor os mandou construir para a esposa, uma princesa meda, que sentia saudade das montanhas. Estrabão e outros falam de terraços com plantas, elevados sobre arcos.

E aqui há um problema sério: nenhuma tabuinha cuneiforme da Babilônia fala deles, e as inscrições de Nabucodonosor, que listam suas obras em detalhe, não os citam. Koldewey propôs que um prédio abobadado perto do palácio fosse a base dos jardins, mas a maioria dos estudiosos hoje duvida da ideia. Em 2013, a assiriologista Stephanie Dalley propôs outra solução: os jardins existiram, sim, mas em Nínive, construídos por Senaqueribe, e os gregos teriam confundido a cidade. Há quem aceite a proposta e quem a rejeite.

41 — O CÉU EM TABUINHASOs diários, a base 60 e a raiz de dois

Se a Babilônia tem um legado que chega até hoje, é a ciência do céu e dos números. O que os babilônios faziam com os presságios (Capítulo 3) virou, com o tempo, observação sistemática. Os Diários Astronômicos, tabuinhas do Museu Britânico que cobrem de c. 652 a c. 61 a.C., registram noite após noite a posição da lua e dos planetas, eclipses, o nível do Eufrates, o preço da cevada e, às vezes, fatos políticos. São mais de quinhentos anos de anotações. Dos sacerdotes que olhavam o céu à noite saiu uma astronomia que calculava eclipses e movimentos planetários com aritmética, e o zodíaco de doze signos, que se estabeleceu por volta do século V a.C. Esses diários são também uma das razões de a cronologia do período neobabilônico ser tão firme: os astrônomos anotavam eclipses e posições de planetas que hoje podem ser calculados para trás.

Os números vinham de um sistema diferente do nosso. Os babilônios contavam em base 60 (sexagesimal). É por isso que a hora tem 60 minutos, o minuto 60 segundos, e que o círculo, depois de passar pelos astrônomos gregos, tem 360 graus. Há tabuinhas de c. 1800 a 1600 a.C. com cálculos que impressionam.

Numa delas, a YBC 7289, provavelmente um aluno desenhou um quadrado com as diagonais e escreveu, no meio, um número que em base 60 vale 1;24,51,10. Em decimal, é 1,41421296…, muito perto de √2 (1,41421356…). Acerta as cinco primeiras casas decimais. Outra tabuinha, a Plimpton 322 (Universidade Columbia, c. 1800 a.C.), traz uma lista de números que se liga a triângulos retângulos. Os historiadores discutem para que ela servia. O que quase todos aceitam é que os babilônios usavam a relação entre os lados de um triângulo retângulo mais de mil anos antes de Pitágoras.

42 — O QUE A BABILÔNIA DEIXOUDo exílio ao Talmude

A Babilônia deixou três coisas ao povo da Bíblia.

Um segundo centro. Depois de 586 a.C., Judá ficou pequeno, e a Babilônia virou o outro polo do povo. Nem todos voltaram quando Ciro permitiu, e boa parte das gerações seguintes nasceu lá. Esdras, quando subiu a Jerusalém, saiu da Babilônia Ed 7.6. Séculos depois, uma grande comunidade judaica continuou a viver ali, e foi na Babilônia que tomou forma, ao longo de vários séculos, o Talmude da Babilônia, fechado por volta do ano 500 d.C. A comunidade judaica do Iraque existiu por uns dois mil e quinhentos anos, até a emigração em massa de 1950–51.

Uma Bíblia que ficou mais firme. Muitos estudiosos entendem que boa parte da Bíblia hebraica foi reunida, editada ou escrita durante o exílio e logo depois: o livro de Reis, por exemplo, termina na Babilônia 2Rs 25.27-30, com Joaquim à mesa do rei. Ezequiel, Lamentações, salmos como o 137, Daniel e os capítulos 40 a 55 de Isaías nascem dessa experiência ou dialogam com ela, ainda que se discuta quando cada um foi escrito. É um exílio que pesa na literatura bíblica.

Um vocabulário. O aramaico, língua do império, entrou na Bíblia (Daniel 2.4–7.28 e trechos de Esdras 4–7) e foi a língua falada por muitos judeus por séculos, até o tempo de Jesus. Os meses vieram de lá. E a palavra "Babilônia" ficou como símbolo de cidade de poder e de confusão, de Gênesis 11 ao Apocalipse.

43 — OITO VERSÍCULOS QUE GANHAM OUTRA CORO que você lê diferente a partir de agora

CURIOSIDADESSeis fatos para levar

VERSÍCULOS-CHAVEPara levar na Bíblia

PARA FIXARO que ficou do livro

Da pedra lançada ao Eufrates (Jr 51.64) à voz que diz "Sai dela" (Ap 18.4), a Babilônia da Bíblia cabe entre dois gestos: o rolo afundado no rio e o povo de Deus saindo da cidade. Se quiser seguir a história, os livros desta série sobre os assírios e sobre os persas contam o antes e o depois.