Meio da Tribulação e a Ira Vindoura

01 — O MAPA DO VOCABULÁRIOAntes de tudo: que briga é essa?

Todo cristão que recita o Credo concorda numa coisa: Jesus vai voltar. Pessoal, visível, em glória. A briga não é essa. A briga é sobre a ordem dos acontecimentos — e, dentro dela, sobre um detalhe que mexe com o coração de qualquer crente: a Igreja vai passar pela tribulação, ou não?

Para não se perder, guarde este mapa. Quem ensina que Cristo volta antes do reino de mil anos de Apocalipse 20 é chamado de pré-milenista. Dentro do pré-milenismo, uma parte importante dos autores acredita que, antes da volta final, haverá um período de sete anos — a "septuagésima semana" de Daniel Dn 9.24-27 — e discute em que ponto dessa semana os crentes são "arrebatados" para encontrar o Senhor 1Ts 4.17. Então ficam, em linhas gerais, quatro respostas:

Pré-tribulacionismo: antes da semana começar. Mid-tribulacionismo: no meio da semana. Pré-ira (pre-wrath): na segunda metade, pouco antes de Deus derramar a ira, por volta dos três quartos da semana (as versões variam). Pós-tribulacionismo: no fim, junto com a vinda em glória. Este estudo trata das duas do meio. O pré e o pós têm estudo próprio na série — aqui eles aparecem só como vizinhos de comparação, cada um pelo seu melhor argumento.

02 — DANIEL 9A semana que é cortada ao meio

A base de tudo está no capítulo 9 de Daniel. O anjo Gabriel revela ao profeta um calendário: setenta "semanas" (em hebraico, shavuʿim, literalmente "setes") foram decretadas sobre o povo de Daniel e a cidade santa Dn 9.24. Sessenta e nove delas se contam até "o Ungido, o Príncipe" Dn 9.25. Depois disso, o Ungido é "cortado" e "o povo de um príncipe que há de vir" destrói a cidade e o santuário Dn 9.26.

Então vem o versículo que gera o debate deste estudo:

Duas coisas ficam claras no texto: há uma semana (a septuagésima) e há um ponto da metade, em que alguém interrompe o culto do templo. Tudo o que o mid-trib e o pré-ira constroem depois gira em torno desse ponto central. O versículo continua dizendo que, "sobre a asa das abominações", virá um desolador — a mesma "abominação desoladora" que Jesus cita em Mateus 24.15.

Aqui é preciso honestidade: quase nenhuma escola lê Daniel 9 do mesmo jeito. Dispensacionalistas e a maioria dos pré-milenistas futuristas colocam um "intervalo" entre a 69ª e a 70ª semana, e veem a 70ª como um período ainda futuro, em que um líder mundial (o Anticristo) faz um pacto com Israel e o quebra no meio. Muitos cristãos de outras tradições — amilenistas, por exemplo — leem a "metade da semana" como o ministério de Jesus, que foi "cortado" (morto) no meio do caminho e, com a cruz, fez cessar de vez o sentido dos sacrifícios. Outros ainda veem no texto o período de Antíoco Epifânio (séc. II a.C.) e depois a destruição de Jerusalém em 70 d.C. O mid-trib e o pré-ira partem da primeira leitura, a futurista; se ela cair, o esquema deles perde o chão. Vale dizer isso de cara.

03 — OS NÚMEROS DO MEIO1.260 dias, 42 meses, "tempo, tempos e metade"

O "meio da semana" reaparece em várias roupas. Quem defende essas posições junta quatro passagens que falam de um período de três anos e meio:

Em Daniel: o chifre pequeno oprime os santos por "um tempo, dois tempos e metade de um tempo" Dn 7.25, e um anjo jura que a dispersão do povo santo dura "um tempo, dois tempos e metade" Dn 12.7. Logo a seguir, Daniel recebe dois números estranhos: 1.290 dias desde que for tirado o sacrifício diário e posta a abominação desoladora, e 1.335 dias para o bem-aventurado que esperar e chegar lá Dn 12.11-12.

No Apocalipse: os gentios pisam a cidade santa 42 meses Ap 11.2; as duas testemunhas profetizam 1.260 dias Ap 11.3; a mulher foge para o deserto e é sustentada 1.260 dias Ap 12.6, que o versículo 14 do mesmo capítulo descreve como "um tempo, dois tempos e metade de um tempo"; e a besta recebe autoridade por 42 meses Ap 13.5.

A conta é simples: 42 meses de 30 dias dão 1.260 dias, ou seja, três anos e meio num calendário de 360 dias. Três anos e meio são a metade de sete. Por isso mid-trib e pré-ira, como a maioria dos futuristas, leem esses números como a segunda metade da septuagésima semana. Uma leitura alternativa, comum entre amilenistas e idealistas, entende esses números como símbolo de "um tempo limitado de perseguição", sem precisar ser contado em dias de calendário.

04 — O MONTE DAS OLIVEIRASO que Jesus disse em Mateus 24

O texto mais importante para o pré-ira e um dos mais usados pelo mid-trib é o discurso de Jesus no Monte das Oliveiras. Em resumo: os discípulos perguntam quando o Templo cairia e qual seria o sinal da vinda e do fim do mundo Mt 24.3. Jesus responde em etapas. Primeiro, guerras, fomes, terremotos, falsos messias — mas "ainda não é o fim"; isso tudo é "princípio de dores" (ōdinōn, dores de parto) Mt 24.4-8. Depois, perseguição aos discípulos, falsos profetas, o amor que esfria, e o evangelho do reino pregado a todas as nações Mt 24.9-14.

Então vem o ponto que para o mid-trib coincide com Daniel 9.27: "quando virdes, pois, a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel, no lugar santo..." Mt 24.15. A partir daí, "grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo" Mt 24.21. E o versículo que o pré-ira transformou em pilar:

Em seguida: "E logo depois da aflição daqueles dias, o sol escurecerá, e a lua não dará a sua luz, e as estrelas cairão do céu" Mt 24.29; aparece o sinal do Filho do Homem, todas as tribos da terra lamentam, e ele envia os anjos "com grande clangor de trombeta" para reunir os escolhidos dos quatro ventos Mt 24.30-31. Mais adiante: ninguém sabe o dia e a hora, "nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão somente o Pai" Mt 24.36; a vinda será como nos dias de Noé Mt 24.37-39; e "dois estarão no campo: um será tomado, e o outro deixado" Mt 24.40-41. Os paralelos estão em Marcos 13 e Lucas 21, e em Lucas 17.26-37.

05 — AS CARTAS DE PAULOTrombeta, ira e o "homem do pecado"

Paulo escreve dois grupos de textos que todas as escolas precisam explicar.

O encontro no ar. Em 1 Tessalonicenses 4.13-18, Paulo consola quem chora os irmãos mortos: o Senhor descerá do céu com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro, e depois "nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares". Em 1 Coríntios 15.51-52 ele fala de um "mistério": nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados "num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a última trombeta; porque a trombeta soará".

A ira. Logo em seguida, em 1 Tessalonicenses 5, Paulo trata de "tempos e épocas", do "dia do Senhor" que vem como ladrão, e termina com a frase que todos os lados citam: "Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançarmos a salvação por nosso Senhor Jesus Cristo" 1Ts 5.9. No início da mesma carta, Jesus é descrito como aquele que "nos livra da ira vindoura" 1Ts 1.10; e Romanos 5.9 diz que seremos "salvos da ira por ele".

O Dia do Senhor e o "homem do pecado". Em 2 Tessalonicenses 2.1-12, Paulo pede que os irmãos não se assustem com quem diz que o Dia do Senhor já chegou. Então dá as condições: "não será assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição", que "se assenta no templo de Deus, querendo parecer Deus" 2Ts 2.3-4. Há algo que "o detém" agora 2Ts 2.6-7, e o Senhor o destruirá "com o sopro da sua boca" e "pela manifestação da sua vinda" 2Ts 2.8. E tem mais um texto: os atribulados recebem "descanso" quando o Senhor Jesus se revelar do céu com seus anjos poderosos, em chama de fogo 2Ts 1.6-10.

06 — OS SELOS: DO PRIMEIRO AO QUINTOO Cordeiro abre o rolo

Em Apocalipse 5, o Cordeiro, o único digno, toma o rolo selado da mão de quem está no trono. Em Apocalipse 6, ele abre os selos um a um. Os quatro primeiros soltam quatro cavaleiros: conquista (cavalo branco), guerra (vermelho), fome (preto) e morte (amarelo-esverdeado) Ap 6.1-8. O quinto selo revela as almas dos mártires sob o altar, clamando: "até quando?", e recebendo vestes brancas e a orientação de que descansem "ainda um pouco de tempo, até que se completasse o número dos seus conservos" Ap 6.9-11.

Aqui o mapa das escolas se divide de novo. O pré-ira (Rosenthal e Van Kampen) vê os selos como uma sequência que espelha Mateus 24: os quatro primeiros correspondem ao "princípio de dores" (Mt 24.4-8), o quinto à perseguição e à grande tribulação (Mt 24.9-22), e o sexto ao sinal cósmico de Mateus 24.29. O mid-trib (Archer) vê os selos como juízos que, em sua maior parte, caem na primeira metade da semana, e os entende como a "ira do homem" e de Satanás, não a ira de Deus. O pré-tribulacionista costuma responder que quem abre cada selo é o Cordeiro, então já nos selos há juízo divino — e isso, para ele, empurra o arrebatamento para antes de tudo. Note que o texto do Apocalipse, em si, não marca no capítulo 6 nenhuma data em anos: a cronologia que cada escola desenha é encaixada de fora.

07 — O SEXTO SELO E O SÉTIMOO céu se enrola como um livro

O sexto selo é, para o pré-ira, o eixo de tudo. Acontece um grande terremoto; o sol fica negro como saco de crina; a lua toda como sangue; as estrelas caem; o céu se retira "como um livro quando se enrola"; montes e ilhas saem do lugar. Reis, poderosos, escravos e livres se escondem nas cavernas e pedem aos montes: "Caí sobre nós, e escondei-nos do rosto daquele que está assentado sobre o trono e da ira do Cordeiro; porque é vindo o grande Dia da sua ira, e quem poderá subsistir?" Ap 6.12-17.

Repare em dois detalhes que serão decisivos nas Partes II e III. Primeiro, os sinais do sexto selo se parecem muito com os de Joel: "O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor" Jl 2.31, e com os de Mateus 24.29. Segundo, a expressão "o grande Dia da sua ira" aparece no sexto selo, e não só lá no fim do livro.

Em seguida, Apocalipse 7 abre um parêntese. Quatro anjos seguram os quatro ventos até que os servos de Deus sejam selados na testa — 144 mil das tribos de Israel Ap 7.1-8. Depois vem a visão de uma multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, de pé diante do trono, com roupas brancas e palmas nas mãos. Um dos anciãos explica: "Estes são os que vieram da grande tribulação, e lavaram as suas vestes, e as branquearam no sangue do Cordeiro" Ap 7.9-14. E finalmente, o sétimo selo: "fez-se silêncio no céu cerca de meia hora" Ap 8.1, e começam as sete trombetas.

A leitura do pré-ira é direta: a multidão de Apocalipse 7.9-14 é a Igreja, já no céu, vinda "da grande tribulação". Ela aparece entre o sexto e o sétimo selo — ou seja, depois da perseguição e dos sinais cósmicos, e antes de o Dia do Senhor (sétimo selo, trombetas, taças) começar. Quem discorda — pré-tribulacionistas e mid-tribulacionistas — diz que a multidão pode ser santos que se converteram depois do arrebatamento e foram martirizados; e os pós-tribulacionistas dizem que nada nesse capítulo indica um arrebatamento em curso. Isto é um ponto em que o texto é realmente aberto às duas leituras.

08 — AS SETE TROMBETASDe Apocalipse 8 a 9

Com o sétimo selo aberto, sete anjos recebem sete trombetas. Um anjo com incensário oferece as orações dos santos diante do trono, enche o incensário de fogo e o lança sobre a terra Ap 8.2-5. Então soam, uma a uma: granizo e fogo misturados com sangue queimam a terça parte da terra e das árvores (1ª); uma grande montanha em chamas cai no mar (2ª); uma estrela chamada Absinto contamina as águas (3ª); a terça parte do sol, da lua e das estrelas se escurece (4ª) Ap 8.6-13. As duas últimas trazem os "ais": a estrela que abre o poço do abismo e solta gafanhotos que atormentam por cinco meses (5ª) e os quatro anjos soltos junto ao Eufrates, com um exército de duzentos milhões (6ª) Ap 9.1-21.

Um detalhe triste e importante: depois dos juízos da sexta trombeta, o texto diz que os sobreviventes "não se arrependeram" das suas obras, da idolatria, dos homicídios, das feitiçarias Ap 9.20-21. É o retrato de um mundo que viu os sinais e ainda assim não se voltou.

O ponto que interessa ao debate é onde as trombetas ficam na linha do tempo. Para o pré-ira, as trombetas e as taças fazem parte do Dia do Senhor, que começa só depois do arrebatamento. Para o mid-trib, elas caem na segunda metade da semana — a fase em que, segundo Archer, a "ira do homem" cede à "ira de Deus". Para o pré-tribulacionista, os juízos do Apocalipse 6 a 19 são, em bloco, o "tempo de angústia para Jacó" Jr 30.7 e acontecem com a Igreja já no céu.

09 — O LIVRO ABERTO E O SÉTIMO ANJOApocalipse 10 e 11

Antes da sétima trombeta, João vê um anjo forte com um livrinho aberto na mão, que jura que "não haverá mais demora" e acrescenta algo que o mid-trib cita muito:

Em Apocalipse 11, João recebe uma vara de medir para medir o templo, e ouve que os gentios pisarão a cidade por 42 meses. E aparecem as duas testemunhas, que profetizam 1.260 dias, vestidas de saco, e têm poder de fechar o céu e ferir a terra Ap 11.1-6. Quando terminam o testemunho, "a besta que sobe do abismo" as vence e as mata; os corpos ficam na praça da grande cidade, e os habitantes da terra festejam, por três dias e meio Ap 11.7-10. Depois disso, um espírito de vida entra nelas, elas se levantam, ouvem uma grande voz do céu — "Subi para aqui" — e sobem numa nuvem à vista dos inimigos, enquanto um grande terremoto derruba a décima parte da cidade Ap 11.11-13.

E vem a sétima trombeta: "houve no céu grandes vozes, que diziam: O reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre" Ap 11.15. Os vinte e quatro anciãos adoram: "as nações se irritaram, e veio a tua ira, e o tempo de serem julgados os mortos, e de se dar o galardão aos teus servos, os profetas, e aos santos" Ap 11.18. O templo de Deus se abre no céu e aparece a arca da aliança Ap 11.19.

10 — A MULHER, A BESTA, A COLHEITA E AS TAÇASDe Apocalipse 12 a 16

Apocalipse 12 mostra uma mulher vestida do sol, com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas, que dá à luz um filho homem, arrebatado para Deus e para o seu trono. O dragão vermelho tenta devorá-lo; a mulher foge ao deserto, onde é sustentada por 1.260 dias Ap 12.1-6. Há guerra no céu, o dragão é lançado à terra e, furioso, persegue a mulher, que recebe asas de águia para voar "por um tempo, tempos e metade de um tempo" Ap 12.13-14. Ele então vai fazer guerra "ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus" Ap 12.17.

Em Apocalipse 13, sobe do mar uma besta com dez chifres e sete cabeças. Recebe autoridade por 42 meses, blasfema e "foi-lhe dado que fizesse guerra aos santos e os vencesse" Ap 13.5-7. Uma segunda besta impõe a marca na mão ou na testa, sem a qual ninguém pode comprar nem vender Ap 13.11-18.

Em Apocalipse 14, depois do cântico dos 144 mil, há três anjos que proclamam o evangelho eterno, a queda de Babilônia e o aviso contra adorar a besta. Então "Eu olhei, e eis uma nuvem branca, e assentado sobre a nuvem um semelhante ao Filho do Homem", com uma foice na mão: a ceifa da terra Ap 14.14-16. Logo em seguida outro anjo faz a vindima: lança as uvas no "grande lagar da ira de Deus" Ap 14.17-20. Em Apocalipse 15.1 aparecem sete anjos com as sete pragas, "as últimas, porque nelas se consumou a ira de Deus", e em Apocalipse 16 as sete taças da ira são derramadas.

11 — DE ONDE VIERAMUma história curta e bem datada

Diferente de outras doutrinas, o mid-trib e o pré-ira têm origem moderna e documentada. Isso não os torna falsos — nem verdadeiros. Só diz que são tentativas de ler a Bíblia com perguntas que surgiram de um debate já existente: o de pré-tribulacionistas e pós-tribulacionistas dos séculos XIX e XX.

12 — A ESCOLA DO MEIOMid-trib pelo seu melhor argumento

Quem defende o arrebatamento no meio da semana (Harrison, Archer) faz um raciocínio em cinco passos. Quando você junta as peças, o argumento tem uma beleza de simetria.

Passo 1 — A Bíblia corta a semana ao meio. Daniel 9.27, 7.25, 12.7 e as passagens do Apocalipse que repetem 42 meses e 1.260 dias dividem a septuagésima semana em duas metades claras. Isso não é teoria: é o que os textos dizem.

Passo 2 — As duas metades são diferentes. Archer sustentou que a primeira metade é o período da "ira do homem", e a segunda é o período da "ira de Deus". Ele entende a primeira como o tempo de dores de parto, guerras, fome e perseguição vindas de homens e de Satanás. A segunda começa com a abominação desoladora e a "grande tribulação" — e nela se derrama a ira de Deus (trombetas, taças, Ap 15.1). A Igreja, diz ele, será poupada da ira de Deus (1Ts 1.10; 5.9), mas não necessariamente da ira do homem.

Passo 3 — O "meio" tem uma trombeta. Harrison apontava que Paulo diz que o arrebatamento ocorre na "última trombeta" (1Co 15.52), e que Apocalipse 11.15 traz a sétima trombeta, quando o "mistério de Deus" se cumpre (Ap 10.7) e o reino do mundo passa a ser de Cristo. A palavra "mistério" está nos dois textos. No versículo 18 do capítulo 11, os anciãos dizem que a ira de Deus "veio". Então, conclui o mid-trib, é aqui que a Igreja é tirada e começa a ira.

Passo 4 — As duas testemunhas fazem a figura. Alguns mid-tribulacionistas veem a subida das duas testemunhas ("Subi para aqui", Ap 11.12) como uma imagem do arrebatamento, vinda imediatamente antes da sétima trombeta. Por ser uma figura, nenhum autor sério a usa como prova; é tratada como "confirmação" de uma tese já fundamentada em outros textos.

Passo 5 — A Igreja é guardada da ira, e isso é o bastante. Se 1 Tessalonicenses 5.9 diz que não fomos destinados à ira, basta colocar o arrebatamento antes da ira. Não é necessário colocá-lo antes de qualquer sofrimento. O mid-trib mantém, assim, a promessa de livramento sem precisar separar a Igreja de todo o sofrimento do fim.

13 — A ESCOLA DA IRA VINDOURAPré-ira pelo seu melhor argumento

O pré-ira (Rosenthal, Van Kampen, Kurschner, Hultberg) nasceu, em parte, da insatisfação com o mid-trib: por que o meio? Onde o texto diz "meio"? A resposta deles é: o ponto decisivo não é o meio da semana, mas o Dia do Senhor — e o texto permite saber qual sinal o antecede.

Passo 1 — Os textos de Jesus e de Joel coincidem. Joel 2.31 diz que o sol se escurecerá e a lua virará sangue antes do grande e terrível Dia do Senhor. Mateus 24.29 diz que o sol escurecerá e a lua não dará luz logo depois da tribulação daqueles dias. Apocalipse 6.12 mostra o mesmo sinal no sexto selo. Portanto, raciocinam eles, os sinais cósmicos marcam a fronteira entre a tribulação (de Satanás e do Anticristo) e o Dia do Senhor (a ira de Deus).

Passo 2 — Jesus encurta a tribulação. Mateus 24.22 ("abreviados aqueles dias") mostra que a tribulação não vai até o último dia da contagem de 1.260. Ela é cortada — e cortada por causa dos escolhidos, que portanto ainda estão aqui durante a grande tribulação.

Passo 3 — Paulo amarra a reunião ao Dia do Senhor. 2 Tessalonicenses 2.1-3 diz que o Dia do Senhor não chegará antes da apostasia e da revelação do homem do pecado. Logo, a reunião dos santos (episynagōgē) também acontece depois disso. E a Igreja não é poupada da grande tribulação de Mateus 24.21; é poupada da ira.

Passo 4 — Noé e Ló. Lucas 17.26-30 é, para eles, um argumento pesado: "no dia em que Noé entrou na arca, veio o dilúvio e destruiu a todos" e "no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu fogo e enxofre". O livramento e a ira acontecem no mesmo dia. Não há sete anos de intervalo entre a saída do justo e a chegada do juízo. (Veja também o estudo Noé.)

Passo 5 — A multidão de Apocalipse 7. Entre o sexto e o sétimo selo, a multidão "vinda da grande tribulação" aparece no céu. O Dia do Senhor começa no sétimo selo. Segundo a exposição dos seus críticos, o arrebatamento fica, nesse quadro, por volta dos cinco anos e pouco de uma semana de sete (algo como três quartos), mas os próprios autores não tratam a data como fixa: a Bíblia ensina a sequência, não o calendário.

14 — O QUE DISTINGUE CADA UMAMid, pré-ira, pré e pós lado a lado

Para não misturar as posições, veja em poucas linhas o que cada uma diz. Cada card resume o argumento central da escola; não é um veredito.

Um ponto delicado: todas as quatro posições acima são variantes do pré-milenismo, e todas afirmam que Jesus volta pessoalmente, os mortos em Cristo ressuscitam, e há um juízo e um reino. O que separa uma da outra é quando a Igreja sai, e de quê ela é poupada. Com isso em mente, o desacordo perde parte do clima de guerra: estamos diante de irmãos que leem o mesmo Apocalipse e o mesmo Mateus 24 com as mesmas Bíblias, apenas organizando as peças de formas diferentes.

15 — "A ÚLTIMA TROMBETA É A SÉTIMA?"A primeira grande discussão

Esta é a objeção mais conhecida ao mid-trib, e ela vem de vários lados.

O que os críticos dizem. Críticos pré-tribulacionistas e pós-tribulacionistas apontam que o texto de Paulo, escrito em torno da metade do século I, precede o Apocalipse por décadas; os primeiros leitores de Corinto não poderiam entender "última" como "sétima" de uma série que ainda não tinha sido escrita. Além disso, "última" em 1 Coríntios 15.52 é a que encerra a redenção do crente (a trombeta de 1Ts 4.16 e Mt 24.31), enquanto a sétima trombeta de Apocalipse 11 é a última de uma série de juízos, e ainda vêm as taças depois dela. Por fim, o texto de Apocalipse 11 não fala de arrebatamento algum da Igreja.

O que os defensores podem responder. Seguindo o raciocínio de Harrison, o mid-trib responde que Paulo usa "mistério" e "trombeta" de forma tão próxima de Apocalipse 10–11 que a conexão é a mais simples; que Jesus mesmo já liga "trombeta" e "reunião dos escolhidos" (Mt 24.31), de modo que a trombeta final ao encerrar a semana de juízos não é tão estranha; e que as taças são um desdobramento da sétima trombeta, não uma nova era. O pré-ira, curiosamente, também discorda do mid-trib aqui: em geral, para eles, a trombeta de 1 Coríntios 15 é a de Mateus 24.31, depois do sexto selo — não a sétima trombeta do Apocalipse, que já está dentro do Dia do Senhor.

16 — "A IRA COMEÇA NO MEIO — OU ANTES?"A pressão vem dos dois lados

Esta é a parte em que o mid-trib fica "espremido". Por um lado, o pré-tribulacionista diz: se a Igreja é poupada da ira, e se os selos são abertos pelo Cordeiro, então os juízos dos selos já são divinos. Isso força o arrebatamento para antes do primeiro selo. O pré-ira diz algo parecido por outro caminho: Apocalipse 6.16-17 fala da "ira do Cordeiro" e do "grande Dia da sua ira" no sexto selo, que, no esquema do mid-trib, cai antes do meio — e isso dificulta dizer que a ira só começa na segunda metade.

Por outro lado, o pós-tribulacionista e o pré-ira notam que o mid-trib coloca o arrebatamento em um ponto (o meio) que o texto nunca anuncia como "o momento". Onde está escrito "meio"? Está escrito "meio" em Daniel 9.27 para a abominação, mas nenhum versículo liga o arrebatamento ao meio.

Uma resposta possível, na linha de Archer. Para Archer, a primeira metade é o tempo da "ira do homem" e a segunda, da "ira de Deus". Nessa lógica, o fato de o Cordeiro abrir os selos não torna o conteúdo deles "ira de Deus": Deus permite a perseguição (como permitiu a cruz) sem que ela seja o seu juízo. E as palavras de Apocalipse 6.16-17 são ditas pelos ímpios, que interpretam o que veem como o dia da ira.

A resposta típica do pré-ira ao pré-trib. Rosenthal e Van Kampen dizem que o sexto selo é o sinal que anuncia o Dia do Senhor, e que a ira propriamente dita é derramada a partir do sétimo selo. O Cordeiro abrir os selos da perseguição não os converteria em ira de Deus, pelo mesmo motivo acima.

17 — "GUARDADOS DA HORA" OU "ATRAVÉS DA HORA"?Apocalipse 3.10 e João 17.15

Um texto que aparece em todas as escolas é a promessa à igreja de Filadélfia: "Como guardaste a palavra da minha paciência, também eu te guardarei da hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam sobre a terra" Ap 3.10. O pré-tribulacionista lê: "guardar fora da hora", portanto a Igreja não entra no período. O pós-tribulacionista lê: "guardar dentro da hora", isto é, proteger enquanto se atravessa.

Sobre Isaías 26.20-21 ("vai, povo meu, entra nos teus aposentos... esconde-te por um momento, até que passe a indignação"), o texto é citado por mais de um lado: o debate é se o "esconder-se" significa ser levado daqui antes da indignação ou ser guardado aqui enquanto ela passa. É um bom exemplo de texto com mais de uma aplicação possível.

18 — "E A IMINÊNCIA?"Vigiar sem calendário

A objeção pastoral mais forte feita ao mid-trib e ao pré-ira é a da iminência. Se o arrebatamento só vem depois de eventos identificáveis (um pacto, uma abominação, o sexto selo), como o Senhor pode vir "a qualquer momento"? O Novo Testamento manda vigiar porque o Senhor vem como ladrão Mt 24.42-44, e "a hora em que não penseis" Lc 12.40. Pré-tribulacionistas como John Walvoord e Charles Ryrie consideram isto um golpe decisivo contra as duas posições.

A resposta do mid-trib e do pré-ira. Dizem que a Bíblia manda vigiar justamente porque os sinais não dão o dia nem a hora (Mt 24.36): quem vê o cenário se armar não sabe em que ponto da contagem está. Uma mulher em trabalho de parto sabe que o bebê vai nascer, mas não sabe a hora. Uma imagem que os defensores costumam usar é a das dores de parto (Mt 24.8): os sinais aumentam, mas ninguém sabe a hora. Lucas 21.36 ("vigiai em todo o tempo, orando, para que possais escapar de todas estas coisas") é citado por todas as escolas.

Outra nuance honesta: a própria palavra "iminente" tem sentidos diferentes. Para quem a entende como "pode acontecer a qualquer instante, sem nada que tenha de acontecer antes", mid-trib e pré-ira não a têm. Para quem a entende como "pode ser em breve, e ninguém sabe o dia", todas as escolas deste estudo afirmam.

19 — "ONDE ESTÁ A IGREJA NO APOCALIPSE?"Duas testemunhas, "santos" e a palavra que some

Um argumento comum contra o mid-trib e o pré-ira: a palavra ekklēsia ("igreja") aparece no Apocalipse nos capítulos 1 a 3 (as sete igrejas) e de novo no fim, em 22.16, mas não aparece nos capítulos 4 a 21. Segundo críticos pré-tribulacionistas, isso indica que a Igreja já não está na terra. Lembre que em Apocalipse 4.1 a voz diz a João "sobe para cá" (anabē hōde), palavra que os pré-tribs tomam como figura do arrebatamento — uma associação que os outros lados consideram forçada, já que é um convite a um apóstolo individual para ver uma visão.

A resposta dos outros lados. Defensores dessas posições lembram que o Apocalipse fala o tempo todo de "santos" (hagioi) que são perseguidos e vencidos pela besta (Ap 13.7; 12.17; 14.12) e de "servos" e "irmãos" — termos que o Novo Testamento usa para o povo de Cristo. A ausência de uma palavra específica não prova ausência do povo que ela designa. Pré-tribulacionistas retrucam que esses "santos" podem ser convertidos depois do arrebatamento, e que Israel aparece de forma distinta (Ap 7, 12). Não há como decidir por vocabulário; o argumento recai, de novo, em saber se o Apocalipse fala de um povo só ou de dois.

E as duas testemunhas são a Igreja? O mid-trib, como vimos, costuma usar a subida delas (Ap 11.12) como uma ilustração, não como identificação. Críticos notam que as duas testemunhas são apresentadas como dois indivíduos (ou dois grupos) concretos, com poderes à Moisés e Elias, e que não há na Bíblia uma base para chamá-las de "a Igreja". Essa parte do argumento é a mais frágil, e muitos defensores do mid-trib a deixam de lado.

20 — O QUE ESSA VISÃO MUDAPreparar-se para sofrer, não só para sair

Toda posição escatológica tem um efeito pastoral. O mid-trib e o pré-ira têm um efeito bem visível: eles dizem à Igreja que talvez ela passe por tempos de perseguição antes de ser tirada. Isso muda como a igreja prega, como ensina os novos convertidos e como ela ora.

Em primeiro lugar, muda o discipulado. Quem acredita que a Igreja talvez atravesse a primeira metade, ou a maior parte, da septuagésima semana, tende a ensinar os crentes a resistir: a conhecer a Palavra de cor, a formar comunidade, a estar pronto para perder bens e reputação. Jesus avisa que vem aflição (Jo 16.33), e Paulo diz que "todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições" 2Tm 3.12.

Em segundo lugar, muda a esperança. A esperança não é "escapar de tudo", mas "ser guardado do pior" e contar com a vinda do Senhor como livramento. Para muitas igrejas espalhadas pelo mundo que hoje vivem sob perseguição aberta, essa forma de ver o futuro soa mais familiar do que a de uma saída antecipada. Um pastor que trabalha na Nigéria, no Paquistão, na Coreia do Norte ou na China não precisa ser convencido de que a fé custa caro.

Em terceiro lugar, muda a missão. Se a Igreja fica, a Igreja testemunha: Jesus disse que o evangelho do reino será pregado a todas as nações antes do fim Mt 24.14. O pré-ira e o mid-trib podem ler isso como missão ininterrupta, que não cessa na primeira hora de dificuldade.

21 — OS RISCOS PASTORAIS, DITOS COM CARIDADEOnde cada caminho pode tropeçar

Toda posição tem uma tentação típica. Dizer isso não é acusar ninguém: é ser honesto sobre o que a pregação dessa tese pode, sem querer, produzir. Vale para o mid-trib e o pré-ira, e vale igualmente para as outras escolas.

No mid-trib e no pré-ira, a tentação é a do cálculo. Como há sinais a observar, é fácil transformar o estudo da profecia num jogo de contar anos e identificar personagens. A história da igreja está cheia de datas marcadas que não se cumpriram; o próprio Jesus nos previniu: "Ninguém sabe o dia e a hora". Uma igreja que passa mais tempo apontando quem é o Anticristo do que amando o vizinho perdeu o fio do texto.

No mid-trib e no pré-ira, também pode haver a tentação do medo. Se a Igreja passa por tribulação, pode nascer uma espiritualidade de pânico: estocar, fugir, desconfiar de todos. O Novo Testamento, ao contrário, repete "não temais" como a voz de Cristo sobre o tempo do fim (Lc 21.9; Ap 1.17).

No pré-tribulacionismo, a tentação é a da fuga (o evangelho vira um bilhete de saída); no pós-tribulacionismo, a de se acostumar com o sofrimento ou a de ver tudo como perseguição; no amilenismo e no pós-milenismo, a de perder a urgência da volta ou de otimismo excessivo com a história. Nenhuma escola está imune. O melhor antídoto é o que todas dizem de bom: "Maranata — vem, Senhor Jesus" Ap 22.20.

22 — COMO CONVERSAR COM QUEM PENSA DIFERENTECinco regras de convivência

A discussão sobre o arrebatamento já rachou igrejas, separou amigos e gerou muito orgulho. Que tal tentar outra coisa? Cinco regras simples:

1. Comece pelo que é comum. Jesus volta, pessoal e visivelmente; os mortos em Cristo ressuscitam; há juízo; há um reino; há novos céus e nova terra. Se você e seu irmão concordam nisso, vocês concordam no que importa.

2. Pergunte antes de rotular. "Em que texto você se apoia para pensar assim?" é uma pergunta melhor que "você é pré-trib?". Quase sempre a resposta traz um versículo que você também ama.

3. Diga o que é texto e o que é inferência. "Dn 9.27 diz que algo acontece na metade da semana" é texto. "O arrebatamento acontece aí" é inferência. Vale para todos os lados.

4. Segure o calendário com as duas mãos abertas. Mudar de ideia diante de um texto não é fraqueza; é o que a Bíblia chama de ser "como os bereanos", que examinavam as Escrituras todos os dias At 17.11.

5. Termine em oração, não em vitória. O fim de um debate sobre a volta de Cristo deve ser o mesmo fim de Apocalipse: "Amém. Vem, Senhor Jesus".

LINHA DO TEMPOOs eventos segundo cada escola

A linha abaixo não é cronologia bíblica: é o mapa que cada escola desenha. Onde diz "(mid)", "(pré-ira)" ou "(pós)", o evento se aplica àquela posição. As escalas em anos são aproximadas e variam de autor para autor.

VOCÊ SABIA?Curiosidades sobre o debate

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