Pré-Tribulacionismo

01 — ANTES DE COMEÇARPalavras que a Bíblia usa, e palavras que não

Quase todo mundo já ouviu "arrebatamento", "grande tribulação", "sete anos". Mas nem tudo que a gente fala sobre a volta de Jesus está escrito desse jeito na Bíblia. Antes de entrar na briga, vale separar as coisas — porque muita discussão nasce de gente usando a mesma palavra para coisas diferentes.

A palavra "arrebatamento" não aparece assim nas nossas Bíblias. O que aparece é um verbo: "seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares" 1Ts 4.17. A palavra "grande tribulação" aparece, sim: Jesus fala de uma "grande aflição, como nunca houve desde o princípio do mundo" Mt 24.21, e João vê uma multidão de gente que "vieram de grande tribulação" Ap 7.14. Já a expressão "sete anos de tribulação" não está em nenhum versículo: ela vem de uma leitura do profeta Daniel, que fala em "uma semana" (sete anos) Dn 9.27. Vamos chegar lá.

O mapa do vocabulário (para não se perder)

Pré-milenismo é a crença de que Cristo volta antes do reinado de mil anos (o "milênio" de Ap 20.1-6). Dentro do pré-milenismo há quatro variantes sobre quando a Igreja é arrebatada em relação à grande tribulação: pré-tribulacionismo (antes — é o tema deste estudo), meio da tribulação, pré-ira (antes da parte final, a "ira") e pós-tribulacionismo (depois). Fora do pré-milenismo estão o pós-milenismo (Cristo volta depois de um longo tempo de avanço do Reino), o amilenismo (o milênio é o tempo presente da Igreja) e as leituras católica e judaica. Cada uma tem estudo próprio nesta série. Aqui, o foco é a primeira: o pré-tribulacionismo é um pré-milenismo em que a Igreja sai antes da tribulação.

02 — O TEXTO MAIS IMPORTANTE"Consolai-vos uns aos outros com estas palavras"

Se o pré-tribulacionista tivesse que escolher um só trecho da Bíblia, escolheria este. Em Tessalônica, os crentes estavam de luto: alguns irmãos tinham morrido, e eles temiam que esses mortos tivessem perdido a volta de Jesus. Paulo responde:

Repare no que o texto diz com clareza: Cristo desce; os mortos em Cristo ressuscitam primeiro; os vivos são levantados junto com eles; o encontro é "nos ares"; e o resultado é estar "sempre com o Senhor". Paulo termina mandando que a igreja se consolem com isso 1Ts 4.18.

Agora repare no que o texto não diz: não menciona tribulação, não fala de Anticristo, não diz que Jesus depois "volta para a terra". É por isso que o pré-tribulacionista lê aqui um evento diferente da vinda gloriosa que aparece, por exemplo, em Zc 14.4 (os pés de Cristo sobre o monte das Oliveiras) e Ap 19.11-16 (o cavaleiro do cavalo branco). Quem discorda responde que o silêncio de um texto não prova que o evento está separado — e que Paulo, nesta carta, não estava fazendo um calendário, e sim consolando gente enlutada. As duas observações são justas, e vamos ver as duas lado a lado nas próximas partes.

03 — O SEGREDO DE PAULO"Num abrir e fechar de olhos"

O segundo texto-pilar está em Coríntios. Paulo chama de "mistério" algo que a igreja ainda não entendia bem:

Aqui o acento cai na transformação do corpo: o corruptível veste incorruptibilidade, o mortal veste imortalidade 1Co 15.53. A mesma ideia aparece em Filipenses: a nossa cidade está nos céus, de onde esperamos o Salvador, "o qual transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o seu corpo glorioso" Fp 3.20-21; e em João: "quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque assim como é o veremos" 1Jo 3.2.

Para o pré-tribulacionista, dois detalhes chamam atenção. Primeiro, a palavra "mistério": algo antes não revelado com clareza (em contraste com as profecias do Antigo Testamento sobre o Messias reinando). Segundo, a velocidade: "num momento". Só que aqui também a briga existe: para os pós-tribulacionistas e outros, a "última trombeta" é a mesma trombeta de Mateus 24.31 — e, para os meio-tribulacionistas, a sétima trombeta de Apocalipse 11.15. Você verá isso na Parte III.

04 — UMA CASA, UMA PROMESSA"Virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo"

Na noite da última ceia, com os discípulos de coração apertado, Jesus fala da própria partida:

O pré-tribulacionista destaca duas coisas. A primeira: o destino aqui é a casa do Pai — o lugar "para onde" Jesus vai. Em Zacarias 14 e Apocalipse 19, pelo contrário, Cristo vem à terra. A segunda: o verbo paralambánō ("levar para junto de si") descreve Jesus recolhendo os seus. Para essa escola, João 14 fala de uma promessa que nasce na saudade dos discípulos e desemboca em um recolhimento, não em um desfile sobre a terra.

Quem pensa diferente observa que João 14.3 não diz "antes de uma tribulação", nem distingue duas fases; diz que Jesus virá. Para muitos amilenistas, pós-tribulacionistas e católicos, a promessa é cumprida na única vinda de Cristo no fim. E vários intérpretes também notam algo bonito: a linguagem de "preparar lugar" e "vir buscar" ecoa os costumes de casamento da época, em que o noivo preparava a casa e depois ia buscar a noiva. Esse pano de fundo é discutido entre historiadores (muito do que se conhece dos rituais vem de textos rabínicos posteriores ao tempo de Jesus), então vale tratá-lo como uma imagem sugestiva — não como prova.

05 — A PROMESSA DE FILADÉLFIA"Também eu te guardarei da hora da tentação"

É o versículo favorito de muito pregador pré-tribulacionista. Jesus escreve à igreja de Filadélfia, a igreja fiel, de "pouca força" Ap 3.8:

Os pré-tribulacionistas acrescentam três observações: a "hora da provação" vem "sobre todo o mundo" — é global, e combina com o que lemos em Apocalipse 6 a 18; a promessa é para a igreja fiel e, segundo eles, serve de retrato para toda a Igreja verdadeira; e a palavra "hora" sugere um tempo delimitado. Quem discorda lembra que a carta foi escrita a uma comunidade real do século 1 (Filadélfia, na Ásia Menor), que enfrentava perseguições concretas daquele tempo, e que o texto não diz "a Igreja toda será tirada". As duas leituras aparecem em comentaristas sérios.

06 — A QUESTÃO DA IRA"Deus não nos destinou para a ira"

O segundo grande argumento bíblico da escola não é um versículo só, e sim um fio que atravessa o Novo Testamento. Veja como Paulo fala:

"…esperar… a seu Filho, a quem ressuscitou dentre os mortos, Jesus, que nos livra da ira futura" 1Ts 1.10. "Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação, por nosso Senhor Jesus Cristo" 1Ts 5.9. "Muito mais, pois, estando já justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira" Rm 5.9. E o próprio Jesus avisa: "Vigiai, pois, em todo o tempo, orando para que sejais havidos por dignos de evitar todas estas coisas que hão de acontecer" Lc 21.36 (o verbo grego de "evitar" é ekpheúgō, "escapar, fugir para fora"; muitas versões traduzem "escapar").

O raciocínio pré-tribulacionista é direto: a tribulação descrita em Apocalipse 6 a 19 é, em boa parte, juízo de Deus sobre o mundo — selos, trombetas, taças. E a Igreja, que foi salva da ira, não pode ser alvo desse juízo. Logo, ela precisa estar fora quando esse tempo começar.

07 — A SEMANA QUE FALTADaniel 9 e o relógio de Israel

Nada no pré-tribulacionismo se entende sem Daniel 9. O profeta ora, e o anjo Gabriel vem lhe dar uma profecia de tempo:

A leitura dispensacionalista clássica faz assim: as primeiras 69 semanas (483 anos) contam desde a ordem para reconstruir Jerusalém até "o Messias, o Príncipe" Dn 9.25. O inglês Sir Robert Anderson, em The Coming Prince (1894), calculou, com anos de 360 dias, que esse prazo terminaria no dia da entrada triunfal de Jesus em Jerusalém (ele data de 14 de março de 445 a.C. a 6 de abril de 32 d.C.) — cálculo muito citado, embora outros estudiosos usem outras datas. Depois vem o Messias "cortado", e a profecia, dizem eles, "pausa": entre a 69ª e a 70ª semana abre-se um intervalo, a era da Igreja. A 70ª semana — sete anos — ainda está por vir, e é o que se chama de Tribulação: um pacto firmado com "muitos", quebrado no meio (Dn 9.27; ver Mt 24.15), e sete anos de juízo sobre Israel e as nações, o "tempo de angústia para Jacó" Jr 30.7.

A consequência: como a semana pertence a "o teu povo" (Israel) e à "tua santa cidade" (Jerusalém), o relógio de Deus só anda quando Israel está no centro. Enquanto a Igreja está na terra, o relógio está "parado". Logo, a Igreja precisa ser retirada para o relógio voltar a andar. Esse é o argumento que liga Daniel 9 ao arrebatamento.

Quem discorda — amilenistas, pós-milenistas, muitos historicistas e vários pós-tribulacionistas — responde que o texto de Daniel não fala de pausa alguma; que a semana é contínua e se cumpriu por inteiro em Cristo (na leitura deles, é o Messias quem "firma a aliança" e, com sua morte, "faz cessar o sacrifício"); ou que o "príncipe que há de vir" Dn 9.26 é Tito e os romanos destruindo Jerusalém em 70 d.C. A lacuna, portanto, é o ponto mais vulnerável — e o mais decisivo — da leitura pré-tribulacionista. Voltaremos a isso na Parte III.

08 — DOIS POVOS, UM PLANOIsrael, a Igreja e o silêncio de Apocalipse 4 a 18

Um dos pilares do sistema é a distinção entre Israel e a Igreja. Charles Ryrie, em Dispensationalism Today (1965), chamou isso de um dos três "sine qua non" (indispensáveis) do dispensacionalismo — os outros dois são a interpretação literal "normal" consistente e o propósito final de glorificar a Deus. A ideia: Deus tem promessas para Israel (terra, reino, trono de Davi) que não foram "transferidas" para a Igreja; a Igreja é um "mistério" novo, revelado no Novo Testamento Ef 3.3-6.

Por isso, dizem os pré-tribulacionistas, a Tribulação é sobretudo um tempo de Israel (Dn 9.24; Jr 30.7; Ap 7 com as 144 mil pessoas das tribos de Israel) e não da Igreja. E eles observam algo curioso no texto: a palavra ekklēsía ("igreja") aparece repetidas vezes em Apocalipse 1 a 3, mas não volta nos capítulos da tribulação (Ap 4 a 18), só reaparece em Apocalipse 22.16. E em Apocalipse 4.1, uma voz diz a João: "Sobe aqui, e mostrar-te-ei o que deve acontecer depois destas coisas". Muitos pré-tribulacionistas (Walvoord, entre eles) veem nessa "subida" um retrato do arrebatamento — e nos 24 anciãos, já coroados e sentados em tronos no céu, um retrato da Igreja já no céu.

Um aviso de honestidade: a maioria dos exegetas, inclusive muitos evangélicos, considera esses dois argumentos inferências, não declarações do texto. Apocalipse 4.1 é um convite pessoal a João; os 24 anciãos podem representar Israel e a Igreja, ou os anjos, ou outra coisa; e o fato de a palavra "igreja" não aparecer não prova que a Igreja não está ali (Ap 13.7 fala em "santos"). O pré-tribulacionista sabe disso — e por isso costuma apoiar esses sinais nos textos das seções anteriores, não no contrário.

09 — LÓ, NOÉ, ENOQUEQuem Deus tira, quem Deus guarda

Os pré-tribulacionistas também leem a Bíblia por padrões. Três exemplos que eles citam com frequência:

Ló. O anjo manda Ló sair de Sodoma e diz: "Apressa-te, escapa-te para ali, pois nada poderei fazer enquanto não tiveres chegado lá" Gn 19.22. Pedro chama Ló de "justo" e conclui: "sabe o Senhor livrar da tentação os piedosos, e reservar os injustos para o dia de juízo" 2Pe 2.7-9. Para a escola: o juízo espera o justo sair.

Enoque, que "andou com Deus, e já não era, porque Deus para si o tomou" Gn 5.24, é visto como figura de uma "saída antes do juízo" — o dilúvio veio séculos depois. E em Isaías 26.20 há um convite estranhamente parecido com um abrigo temporário: "Vem, povo meu, entra nos teus quartos… esconde-te por um pouquinho, até que passe a ira" (leitura que alguns usam, mas que outros consideram sobre o Israel da época).

Noé é o caso em que as escolas se dividem de verdade: os pré-tribulacionistas dizem que Noé foi levado por cima do juízo (a arca flutuou acima das águas); os pós-tribulacionistas respondem que Noé atravessou o dilúvio protegido dentro dele — exatamente o modelo de "ser guardado através". O mesmo episódio serve às duas leituras; quem quiser aprofundar pode ler também o estudo Noé e o estudo A Arca de Noé e o Dilúvio, desta mesma aba.

10 — QUEM SEGURA O ANTICRISTO?2 Tessalonicenses 2

Esse é o trecho mais difícil — e o que mais divide. Paulo escreve de novo a Tessalônica, porque alguém tinha espalhado que o "dia de Cristo" já havia chegado:

Em seguida vem a figura do "que o detém" 2Ts 2.6-7: "E agora vós sabeis o que o detém, para que ele seja manifestado a seu tempo… somente há um que agora resiste, até que do meio seja tirado." O verbo é katéchō ("reter, segurar, conter"). Quem é? Há respostas históricas e atuais bem diferentes:

Os pré-tribulacionistas costumam dizer que é o Espírito Santo agindo por meio da Igreja — e, por isso, sua remoção (a saída da Igreja) libera o homem do pecado. Muitos Pais da Igreja (como Tertuliano e Crisóstomo) entendiam que era o Império Romano ou a ordem pública. Outros pensam em governo humano em geral, em Miguel, em uma restrição que Deus coloca, ou na pregação do evangelho. O texto não diz. Por isso, o "que detém" é sempre um argumento de apoio, nunca o argumento principal.

11 — HONESTIDADE COM O TEXTOO que é claro e o que é inferência

Para não sair daqui com uma impressão errada, vamos separar as camadas. Isto vale para qualquer escola de escatologia — inclusive esta.

Nada disso desqualifica a posição: muitas doutrinas importantes são sínteses de vários textos. Mas é justo que o leitor saiba onde termina a palavra da Bíblia e onde começa o trabalho dos teólogos.

12 — UMA IDEIA ANTIGA?Os possíveis precursores

A pergunta histórica mais discutida sobre o pré-tribulacionismo é simples: alguém já ensinava isso antes do século 19? A resposta depende de quem você consulta. Há três textos ou nomes que os defensores citam — e que os críticos discutem.

13 — O HOMEM DOS IRMÃOSJohn Nelson Darby

O nome que a maioria dos historiadores liga à forma moderna do pré-tribulacionismo é John Nelson Darby (1800-1882). De família anglo-irlandesa, formado para a advocacia e depois padre anglicano, ele deixou a igreja estatal por volta de 1827-28 e se tornou a figura mais influente do movimento dos Irmãos de Plymouth, que nascia na Irlanda e na Inglaterra naquela mesma época. Darby ensinou que Deus trabalha com a humanidade em "dispensações", ou períodos, e que a Igreja é um parêntese celeste — e que, portanto, ela sairá da terra antes da retomada do relógio de Israel.

O debate dos historiadores (e por que ele importa)

Quando Darby "descobriu" o arrebatamento pré-tribulacional? E de onde? É uma discussão acadêmica ainda viva, e três linhas se cruzam:

A linha "Margaret MacDonald". Em 1830, uma jovem escocesa de Port Glasgow, Margaret MacDonald (1815-1840), doente, teve visões sobre a volta de Cristo. O relato foi publicado em 1840 e, em versão alterada, em 1861. O historiador americano Dave MacPherson (The Incredible Cover-Up, 1975) sustentou que Darby absorveu a ideia dessa visão. Em resposta, autores como Thomas Ice e John Bray apontam que a visão, lida com cuidado, descreve um cenário pós-tribulacional (ela fala de um "fogo de prova" pelo qual os crentes passam), que a versão de 1861 omitiu passagens, e que Darby já escrevia sobre o tema antes, por volta de 1827 (datação que, por sua vez, é discutida). Historiadores acadêmicos em geral descartam a tese de MacPherson.

A linha "Irving". Historiadores como Ernest Sandeen (The Roots of Fundamentalism, 1970) e Timothy Weber (Living in the Shadow of the Second Coming, 1979) situam o surgimento da ideia no efervescente movimento profético britânico dos anos 1820-30 (as conferências de Albury, o círculo de Irving), com Darby como o grande sistematizador e difusor. Um crítico da época, o erudito Samuel P. Tregelles (que conviveu com os Irmãos e era pós-tribulacionista), escreveu em 1864 que não conhecia um ensino definido de um arrebatamento secreto da Igreja antes de ele surgir como uma "manifestação" na igreja de Irving.

A linha "antes de Darby". Pesquisadores como William Watson (Dispensationalism Before Darby, 2015) e escritores do Pre-Trib Research Center procuram evidências anteriores — Pseudo-Efrém, Morgan Edwards, Puritanos — para dizer que a semente é anterior ao século 19.

Qual é a conclusão segura? Que o sistema completo, com dispensações, Israel distinto da Igreja e arrebatamento antes da última semana, foi articulado no século 19 — isso quase todos admitem. O que se discute é quem viu primeiro e se havia sementes antes. Como veremos na Parte III, essa discussão histórica é importante para a honestidade do debate, mas não decide se a doutrina é bíblica.

14 — DO PLYMOUTH PARA O MUNDOScofield, Larkin e o Seminário de Dallas

Darby viajou muito (inclusive pelos Estados Unidos, até 1877), mas foram livros e escolas que transformaram as ideias dele em popularidade de massa. Três marcos:

A Bíblia de Scofield (1909). Cyrus I. Scofield (1843-1921) publicou em 1909, pela Oxford University Press, a Scofield Reference Bible, com notas de rodapé ao lado do texto bíblico expondo o esquema dispensacionalista. A edição revisada saiu em 1917. Para milhões de leitores, a nota de Scofield e o texto bíblico ficaram quase misturados: muita gente não distinguia um do outro.

Os quadros de Clarence Larkin. O pastor batista Clarence Larkin (1850-1924) desenhou gráficos gigantes da história e do futuro, que circularam também no livro Dispensational Truth (1918). Eles deram à escola aquilo que o pregador adora: uma imagem. Veja abaixo um dos quadros, com o título "A Igreja versus o Reino": no alto, o "Arrebatamento" (The Rapture), o "Tribunal do Rei" (Judgment Seat), as "Bodas do Rei" (Marriage of the King) e a "Revelação" (The Revelation), ao lado do pormenor da "septuagésima semana" de Daniel.

Dallas (1924). Lewis Sperry Chafer (1871-1952), aluno de Scofield, fundou em 1924 o Evangelical Theological College, hoje Dallas Theological Seminary, que se tornou a principal escola do dispensacionalismo. Dali saíram quase todos os nomes a seguir.

15 — OS GRANDES NOMESOs autores e as obras da escola

Se você quiser ler o pré-tribulacionismo pelas pessoas que o construíram, esta é a lista de referência.

Uma atualização importante: a partir dos anos 1990, os chamados dispensacionalistas progressivos (Craig Blaising e Darrell Bock, em Progressive Dispensationalism, 1993) suavizaram a distinção entre Israel e Igreja, e alguns deles ainda assim mantêm o arrebatamento. O pré-tribulacionismo, portanto, não é bloco único.

16 — O MELHOR ARGUMENTOPor que a escola se mantém firme

Um leitor pós-tribulacionista ou amilenista merece saber por que tanta gente inteligente e sincera continua pré-tribulacionista. Não é por hábito. A escola apoia-se em uma combinação de cinco fios, que juntos formam uma corda difícil de quebrar:

1. Dois tipos de "vinda" nos textos. Em 1Ts 4, Jo 14 e 1Co 15, os crentes vão ao encontro de Cristo. Em Zc 14, Mt 24.29-31 e Ap 19, Cristo vem e os pés dEle tocam a terra, com juízo sobre as nações. Para Walvoord, as diferenças são grandes demais para serem um único evento.

2. O tema da ira. A Igreja está destinada à salvação, não à orgḗ; a tribulação é ira de Deus; logo, a Igreja está fora dela.

3. A iminência. Os apóstolos mandavam os crentes "aguardar" a volta Tt 2.13, "vigiar" Mt 24.42, e diziam que "o Senhor está próximo" Tg 5.8. Se a Igreja tivesse que primeiro passar por um calendário de sinais (Anticristo, abominação, selos), a volta não seria "a qualquer momento". Só o pré-tribulacionismo, diz a escola, preserva a iminência plena.

4. A coerência de Israel. Se Israel é distinto da Igreja, as promessas feitas a ele precisam ter um tempo e um lugar próprios — e Daniel 9 lhes dá uma semana reservada.

5. A hermenêutica. Interpretar literalmente (o que Ryrie chamou de "interpretação normal"), sem "espiritualizar" Israel em Igreja, leva de forma natural ao esquema de dois momentos.

É a soma desses fios — e não cada um isoladamente — que faz a escola parecer convincente a quem a adota. Quando um deles é cortado, os demais sustentam o conjunto; quando vários são cortados, a coisa inteira se enfraquece.

"Secreto" ou público?

Um ponto de vocabulário que gera confusão: muita gente fala em "arrebatamento secreto". Só que o texto de 1Ts 4.16 fala em alarido, voz de arcanjo e trombeta — nada secreto. Por isso, pré-tribulacionistas como Walvoord e LaHaye costumam dizer que o arrebatamento é súbito e sobrenatural, e que o mundo entenderá o que aconteceu depois (a série Left Behind mostra exatamente isso). O que o mundo não vê — dizem eles — é a manifestação gloriosa de Cristo, que só ocorre na segunda fase. O rótulo "secreto", portanto, é popular, mas nem todos os defensores o aceitam.

17 — O CALENDÁRIO DA ESCOLAComo o futuro é contado

Para facilitar, eis a sequência clássica dos eventos, tal como a maioria dos pré-tribulacionistas (Walvoord, Pentecost e outros) a apresenta. Cada escola conta o futuro de um jeito; este é o deles, não um veredito.

18 — ISSO É BRASILAssembleias, batistas e a Harpa Cristã

Para o leitor brasileiro, este não é um tema "de fora". O pré-tribulacionismo é, na prática, a escatologia que muitos de nós ouvimos no culto desde a infância.

Assembleias de Deus. A maior igreja evangélica do Brasil nasceu em Belém do Pará, em 1911, com os missionários suecos Gunnar Vingren e Daniel Berg. A Declaração de Fé das Assembleias de Deus (CPAD, organizada por Esequias Soares; a 2ª edição é de 2017) afirma que a segunda vinda de Cristo acontece "em duas fases distintas": a primeira, invisível ao mundo, para arrebatar a Igreja antes da Grande Tribulação; a segunda, visível, para reinar mil anos. Ou seja: aqui o pré-tribulacionismo e o pré-milenismo são doutrina oficial.

Batistas. A Declaração Doutrinária da Convenção Batista Brasileira (1986) afirma que Jesus voltará "pessoal e visivelmente, em grande poder e glória", que os mortos em Cristo ressuscitarão e serão arrebatados — mas não fixa a posição sobre o momento em relação à tribulação nem sobre o milênio. Por isso, dentro das igrejas batistas convivem leituras diferentes.

Irmãos (as "Casas de Oração"). O movimento que deu origem ao dispensacionalismo tem presença no Brasil desde 1878, quando um grupo se reuniu no Rio de Janeiro, em torno de crentes vindos da Igreja Evangélica Fluminense.

Outras tradições. A tradição reformada e presbiteriana (Confissão de Westminster) é historicamente amilenista ou pós-milenista, embora haja presbiterianos brasileiros de outras linhas; a Igreja Católica ensina uma única vinda de Cristo no fim. Você verá essas posições nos outros estudos da série. Em números, segundo o Censo 2022 do IBGE, os evangélicos são 26,9% da população com 10 anos ou mais (cerca de 47,4 milhões de pessoas) — um público em que a pergunta deste estudo é pergunta de domingo.

19 — À LUZ DO LIVRO UOPIO casamento, o Noivo e a Noiva

Esta seção é pequena de propósito. Ela mostra onde o Sistema Ontológico do livro Uma Obra Perfeitamente Inacabada toca no assunto deste estudo — e onde ele deixa de tocar.

20 — OBJEÇÃO 1"É uma novidade do século 19"

Essa é a crítica mais repetida — e tem um fundo de verdade. Cristãos de outras escolas (católicos, ortodoxos, reformados) lembram que, por quase 1.800 anos, a imensa maioria da Igreja não ensinou um arrebatamento pré-tribulacional separado da vinda gloriosa. O historiador Timothy Weber escreveu sobre como o dispensacionalismo virou fenômeno no final do século 19 e começo do 20.

A resposta dos defensores. Eles apontam para três coisas. (1) A doutrina se ampara em textos bíblicos, não em tradição: a Reforma também "descobriu" justificação pela fé séculos depois dos apóstolos. (2) Existem indícios anteriores (Pseudo-Efrém, Morgan Edwards, entre outros) — discutidos na seção 12. (3) A ideia de que algo é "novo" não prova que seja falso: a pergunta decisiva é se o texto bíblico a sustenta.

A réplica dos críticos. A ausência de um precursor claro por tanto tempo, dizem eles, é um sinal de alerta: como Paulo teria ensinado "a qualquer momento" e ninguém teria ouvido isso nos primeiros mil anos? Gundry e outros pós-tribulacionistas dizem que a igreja primitiva esperava passar pela tribulação final, e citam Pais como Justino, Irineu e Tertuliano (veja o estudo de pós-tribulação desta série).

21 — OBJEÇÃO 2"Mateus 24 coloca a volta depois da tribulação"

Jesus diz em Mateus 24 que "logo depois da aflição daqueles dias" o sol escurecerá, aparecerá o sinal do Filho do homem, e Ele enviará os seus anjos "com rijo clamor de trombeta", os quais "ajuntarão os seus escolhidos desde os quatro ventos" Mt 24.29-31. O pós-tribulacionista lê: a reunião dos escolhidos (= Igreja) acontece depois da aflição. George Eldon Ladd, em The Blessed Hope (1956), e Robert Gundry, em The Church and the Tribulation (1973), sustentam isso.

A resposta pré-tribulacionista. Walvoord e outros respondem que: (1) Mateus 24 foi dito a discípulos judeus em Jerusalém e fala principalmente da experiência de Israel (por isso se fala em Judeia, sábado, templo); (2) os "escolhidos" de Mt 24.31 são os eleitos judeus dispersos, ou os convertidos da tribulação, e não a Igreja; (3) o texto não menciona ressurreição nem transformação — ou seja, não é o mesmo evento de 1Ts 4.

O caso do "um será levado". Em Mt 24.40-41, dois no campo: "será levado um, e deixado o outro". O pré-tribulacionista lê o "levado" como o arrebatamento (o verbo paralambánō é o mesmo de Jo 14.3: Jesus "levando" os seus). O pós-tribulacionista olha o versículo anterior: no tempo de Noé, o dilúvio "levou a todos" (verbo aírō, "tirar, arrebatar" Mt 24.39) — e quem foi "levado" foi o ímpio; quem ficou foi Noé. Assim, "deixado" é o salvo, e "levado" é o julgado. Lucas 17.37 ("onde estiver o corpo, ali se ajuntarão as águias") soa a juízo. O pré-tribulacionista responde que o verbo mudou (não é aírō em 24.40), e que esse contraste é forçado. A discussão é real e nenhum lado a encerra.

22 — OBJEÇÃO 3"A última trombeta" e as trombetas de Apocalipse

Paulo fala da "última trombeta" 1Co 15.52. Jesus fala de "grande som de trombeta" na reunião dos escolhidos Mt 24.31. Em 1Ts 4.16, a "trombeta de Deus". E no Apocalipse há sete trombetas, com a sétima em Ap 11.15, no meio do livro.

A crítica. Os meio-tribulacionistas (como Norman Harrison, em The End, 1941) veem aqui um argumento forte: a "última trombeta" de Paulo seria a sétima trombeta. Os pós-tribulacionistas dizem: é sempre a mesma trombeta, no fim. Para ambos, o pré-tribulacionista tem um problema.

A resposta. Os pré-tribulacionistas dizem que Paulo escreveu 1 Coríntios por volta do ano 55, décadas antes de o Apocalipse existir — então seus leitores não poderiam entendê-lo como uma "sétima trombeta". "Última" seria, no contexto do seu discurso, a que encerra a era da Igreja. Reconhecem, porém, que esse é um dos argumentos que mais exigem explicação.

23 — OBJEÇÃO 4"Daniel 9 não tem nenhuma pausa"

Como vimos na seção 7, a "lacuna" entre a 69ª e a 70ª semana é o ponto mais frágil da estrutura — e os críticos vão direto nele.

O que os críticos dizem. (1) O texto hebraico de Daniel 9.24-27 não contém nenhuma palavra sobre um intervalo; as 70 semanas estão descritas como um bloco de 490 anos "determinado" (o verbo nechtak, "cortadas, decretadas", que só aparece aqui). (2) O "ele" que firma a aliança pode ser o Messias, não o Anticristo (leitura de intérpretes amilenistas e muitos reformados). (3) Nenhum texto do Novo Testamento diz, com clareza, que a Igreja existe "no intervalo" de Daniel.

A resposta dos defensores. Eles dizem que os profetas já misturavam "as duas vindas" do Messias, sem separá-las por um vale de tempo — como em Isaías 61.1-2, que Jesus lê em Nazaré e interrompe no meio da frase Lc 4.17-21 (Jesus para em "apregoar o ano aceitável do Senhor" e não lê "o dia da vingança do nosso Deus"). Se dentro de um único verso há uma pausa de séculos, dizem, a pausa de Daniel é plausível. Os críticos respondem que o argumento pode ser verdadeiro em Isaías sem se aplicar automaticamente a Daniel.

24 — OBJEÇÃO 5"Israel e a Igreja são um só povo"

A distinção entre Israel e a Igreja é a base do sistema, e as escolas não dispensacionalistas a contestam com textos fortes. Paulo fala de uma só oliveira, em que os gentios são enxertados entre os ramos originais Rm 11.17-24. Efésios 2.14-16 diz que Cristo "de ambos os povos fez um", derrubando o muro. Gálatas 3.28-29 afirma: "Se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão". E Gálatas 6.16 fala do "Israel de Deus" (leitura discutida: alguns entendem a Igreja; outros, o Israel crente).

A resposta dispensacionalista é: a Igreja é, de fato, um só corpo de judeus e gentios (Ef 2-3), mas isso não elimina as promessas nacionais de Israel, que Paulo trata como ainda de pé em Romanos 9 a 11 ("todo o Israel será salvo", Rm 11.26, diz ele). Os dispensacionalistas progressivos (Blaising e Bock) aceitam muito dessa crítica e mantêm uma distinção mais suave. Os reformados e amilenistas (como Anthony Hoekema) sustentam que as promessas foram cumpridas em Cristo e na Igreja.

25 — OBJEÇÃO 6"Se a Igreja sai, quem se converte depois?"

Um problema prático da posição: se a Igreja é levada e o Espírito deixa de "deter" o mal, como há tanta gente nova se convertendo em Ap 7.9-14 (uma multidão "que veio da grande tribulação")? Esses santos existiriam mesmo depois do arrebatamento?

A resposta pré-tribulacionista é: sim, o Espírito Santo continua agindo no mundo (ele é Deus e não "sai" da criação; o que termina, dizem, é o seu ministério de "deter" o mal e de habitar a Igreja como corpo). Na leitura deles, as 144 mil testemunhas de Ap 7 e as duas testemunhas de Ap 11 pregam o evangelho; muita gente se converte e, por isso, sofre martírio (Ap 6.9-11; 13.7). O pós-tribulacionista observa: "a primeira ressurreição" de Ap 20.4-6 inclui os mártires da tribulação — então a ressurreição dos santos vem depois, e não antes. O pré-tribulacionista diz que a "primeira ressurreição" tem fases (Cristo, os da Igreja, os da tribulação). Há ainda um debate entre os próprios pré-tribulacionistas sobre 2Ts 2.10-12: quem ouviu o evangelho e o rejeitou antes do arrebatamento ainda poderia se converter depois?

26 — OBJEÇÃO 7"A iminência contradiz os sinais"

Os pré-tribulacionistas afirmam que a volta é iminente — pode ocorrer a qualquer momento, sem sinal prévio. Mas Jesus deu sinais (Mt 24.4-28) e Paulo diz que antes do "dia do Senhor" virá a apostasia e o homem do pecado 2Ts 2.3. Jesus também disse a Pedro que ele morreria velho Jo 21.18-19, o que pareceria excluir uma volta "a qualquer momento" para o primeiro século.

A resposta depende de como se define "iminente". Se "iminente" quer dizer "pode ocorrer a qualquer momento sem sinal algum", o pré-tribulacionista precisa dizer que os sinais de Mt 24 se referem à segunda fase (a vinda gloriosa), não ao arrebatamento. Se quer dizer apenas "a qualquer momento, pois não sabemos o dia", então Ladd e Gundry concordam: também o pós-tribulacionista exorta à vigilância. Muitos percebem que, nessa segunda definição, a diferença prática entre as escolas é menor do que parece.

27 — O LADO BONITOUma esperança que purifica

Seja qual for a sua posição, é justo reconhecer o que essa esperança tem produzido de bom em tanta gente ao longo de dois séculos.

Consolo no luto. O texto de 1Ts 4.13-18 foi escrito para consolar, e continua consolando. Muita gente enfrenta o funeral de um ente querido com a imagem dos mortos em Cristo ressuscitando "primeiro".

Santidade. João escreve: "E qualquer que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, como também ele é puro" 1Jo 3.3. Paulo liga a expectativa da volta à vida sóbria, justa e piedosa Tt 2.11-13. A crença na volta iminente tem levado muita gente a viver com mais cuidado.

Urgência missionária. Os Irmãos do século 19 e as Assembleias do século 20 foram movimentos missionários intensos. A ideia de que "o tempo é curto" empurrou muita gente para o campo. A própria Assembleia de Deus no Brasil nasceu de missionários suecos que atravessaram o mundo.

Vigilância. "Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor" Mt 24.42. A crença na volta iminente dá o tom de quem vive com as contas em dia, o perdão feito e a consciência limpa.

28 — OS RISCOS, DITOS COM CARIDADEOnde a esperança pode tropeçar

Toda escola de escatologia tem riscos pastorais. Falar dos riscos do pré-tribulacionismo não é atacá-lo; é ser honesto — e os melhores mestres da própria escola fazem isso.

A mentalidade de fuga. Os críticos observam que a ideia de "sair antes" pode alimentar desengajamento: para que lutar pela justiça social, pelo meio ambiente ou por reformas, se o barco vai afundar? Os defensores respondem que isso é uma distorção, e que Jesus mesmo mandou ocupar até que Ele volte Lc 19.13. Muitos pré-tribulacionistas sustentam obras sociais, escolas e missões. O risco é real quando a ênfase vira "fugir", mas não é inerente à doutrina.

O medo e a ansiedade. Na cultura evangélica, o tema do arrebatamento aparece também em filmes (como A Thief in the Night, 1972) e em canções (I Wish We'd All Been Ready, de Larry Norman, 1969). Muita gente relata ter crescido com pavor de acordar e encontrar a casa vazia. Um bom pastor deve lembrar que o assunto é consolo (1Ts 4.18), não ameaça.

A marcação de datas. Em 1988, o engenheiro aposentado Edgar Whisenant distribuiu milhões de exemplares de 88 Reasons Why the Rapture Will Be in 1988, prevendo o arrebatamento para a festa de Rosh Hashaná daquele ano (11 a 13 de setembro). Nada aconteceu, e há relatos de gente que largou emprego e saiu machucada na fé. Os pré-tribulacionistas responsáveis condenam a marcação de datas, citando Mt 24.36 ("daquele dia e hora ninguém sabe").

A falta de preparo para o sofrimento. Se a Igreja vive achando que será poupada de toda tribulação, pode ficar mal preparada para a perseguição que já acontece hoje em vários países. Jesus disse que teríamos aflições Jo 16.33 e Paulo, que todos os que quiserem viver piamente em Cristo sofrerão perseguição 2Tm 3.12. Os pré-tribulacionistas respondem que essa aflição "geral" é diferente da Grande Tribulação — mas o pastor atento precisa ensinar as duas coisas.

A leitura política do Oriente Médio. A centralidade de Israel na escola leva algumas pessoas a ler as manchetes como se fossem capítulos de Apocalipse. Teólogos de dentro e de fora da escola pedem cautela: a Bíblia serve para discernir, não para tratar notícias como cronograma.

29 — SEM BRIGAComo conviver com quem pensa diferente

O mais importante pode estar numa observação: as escolas de escatologia cristã concordam em mais coisas do que discordam. Todas afirmam que Cristo volta pessoal e visivelmente, que os mortos ressuscitam, que haverá juízo e que a história termina com novos céus e nova terra. O que elas discutem é ordem e calendário.

Por isso, Paulo encerra o seu mais longo texto sobre a volta mandando consolar, e não vencer 1Ts 4.18. Quando um irmão pré-tribulacionista e um irmão pós-tribulacionista se sentam à mesa, o que eles têm em comum é a makaría elpís — a "bem-aventurada esperança" Tt 2.13. Essa esperança é bem maior do que a moldura onde cada um a coloca.

LINHA DO TEMPOComo a ideia chegou até nós

VOCÊ SABIA?Curiosidades sobre o pré-tribulacionismo

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