Pós-milenismo

01 — O MAPA DO VOCABULÁRIOAntes de tudo: o que quer dizer "pós"?

Todo cristão que recita o Credo concorda numa coisa: Jesus vai voltar, pessoalmente, em glória. A briga não é essa. A briga é sobre o que vem antes da volta: o mundo vai melhorar, vai piorar, ou vai ficar mais ou menos como está até o dia em que o Senhor aparecer?

A palavra "milênio" quer dizer "mil anos" e vem de uma única passagem da Bíblia, Apocalipse 20, em que Satanás é amarrado e os santos reinam com Cristo "durante mil anos" Ap 20.1-6. Os prefixos dizem onde cada escola coloca a volta de Cristo em relação a esse tempo:

Pré-milenismo: Cristo volta antes do milênio e reina na terra. Pós-milenismo: Cristo volta depois de um longo tempo de bênção, que o evangelho construiu. Amilenismo: o milênio não é uma era futura na terra; é o tempo presente da Igreja (ou a glória dos santos no céu), e a volta encerra a história. Os rótulos "pré-trib", "mid-trib" e "pós-trib" respondem a outra pergunta — quando a Igreja é arrebatada em relação à tribulação — e todos eles são variantes do pré-milenismo. Quem é pós-milenista, portanto, não discute tribulação de sete anos do mesmo jeito: para ele o mundo caminha para a luz, não para a escuridão final.

02 — A SEMENTE E O FERMENTOO Reino começa pequeno — e não fica pequeno

Se existe um texto que o pós-milenista gostaria de pregar todo domingo, é este par de parábolas. Jesus compara o Reino a um grão minúsculo que vira árvore e a um punhado de fermento que faz crescer toda a massa:

Lucas registra as mesmas duas comparações em Lc 13.18-21. A leitura pós-milenista é direta: o Reino começou pequeno (um carpinteiro, doze homens, uma Galileia sem importância), cresce por dentro da história e chega a cobrir o mundo. O "até que tudo esteja levedado" é a frase de que eles mais gostam: a massa inteira, não um pedaço dela.

A objeção mais forte. Muitos pregadores (é comum na tradição dispensacionalista clássica) lembram que na Bíblia o fermento costuma simbolizar coisa ruim: o "fermento dos fariseus e saduceus" Mt 16.6 e o "pouco de fermento" que "faz levedar toda a massa" 1Co 5.6. As aves que se aninham na árvore, acrescentam, são as mesmas "aves" que roubam a semente na parábola do semeador Mt 13.4,19. Nessa leitura, Mateus 13 descreve uma cristandade que incha e se corrompe, não uma vitória limpa. A resposta dos pós-milenistas: uma parábola compara uma coisa com outra (aqui, o modo de crescer), e o mesmo Jesus pode ser chamado de "leão" e o Diabo também de "leão" Ap 5.5 1Pe 5.8 sem que isso seja contradição. Além disso, Jesus abre a comparação dizendo "a que é semelhante o reino de Deus?" Lc 13.18 — e o tema é o Reino, não a corrupção da Igreja. Quem discorda pode responder que a palavra "todo" da massa não precisa significar o planeta inteiro, e que o texto não marca quanto tempo o fermento leva. O debate fica aberto; os dois lados têm argumentos sérios.

03 — DANIELA pedra que virou montanha

No capítulo 2 de Daniel, o rei Nabucodonosor sonha com uma estátua enorme (ouro, prata, bronze, ferro e barro). Uma pedra "cortada sem auxílio de mão" bate nos pés da estátua e a esmiúça. E aqui está o ponto que interessa ao pós-milenismo:

Daniel explica que "nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído" Dn 2.44. Mais adiante, no capítulo 7, o "filho do homem" recebe de Deus "o domínio, e a honra, e o reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem" Dn 7.13-14, e depois esse reino é dado "ao povo dos santos do Altíssimo" Dn 7.27.

O pós-milenista repara em três detalhes. Primeiro: a pedra vira montanha e enche a terra; não é um raio que cai e acaba. É crescimento. Segundo: o reino é fundado "nos dias desses reis", isto é, durante a era dos impérios — e Jesus nasceu sob o Império Romano. Terceiro: o reino é dado a um povo de santos, não só a um rei.

A objeção clássica vem dos pré-milenistas: a pedra golpeia a estátua e a reduz a pó numa catástrofe súbita ("o vento os levou, e não se achou lugar algum para eles", v. 35), e isso parece muito mais uma intervenção violenta no fim da história do que um crescimento lento. Dispensacionalistas costumam acrescentar que o ferro misturado com barro dos pés aponta para uma fase futura, dividida, do poder mundial, antes da volta. A resposta típica dos pós-milenistas é que a pedra representa o Reino que Cristo veio estabelecer, que o golpe inicial é a obra dele no primeiro século e que o crescimento vem depois — no mesmo versículo 35. Edwards, por exemplo, cita Daniel 2.44 em A História da Redenção como o reino que Cristo veio estabelecer e escreve que ele "começou logo depois da ressurreição de Cristo". Amilenistas costumam concordar com a leitura "o Reino já começou" e discordar do otimismo histórico.

04 — OS SALMOS E OS PROFETASA terra cheia do conhecimento do Senhor

Esta é a biblioteca preferida do pós-milenista. Dezenas de textos do Antigo Testamento falam de um tempo em que o nome de Deus será conhecido em todo o mundo. Alguns dos principais:

Os Salmos. "Pede-me, e eu te darei os gentios por herança, e os fins da terra por tua possessão" Sl 2.8. "Todos os limites da terra se lembrarão, e se converterão ao Senhor; e todas as famílias das nações adorarão perante a tua face" Sl 22.27. Sobre o rei do Salmo 72: "dominará de mar a mar", "todos os reis se prostrarão perante ele; todas as nações o servirão" e "todas as nações lhe chamarão bem-aventurado" Sl 72.8,11,17. E o Salmo 110, um dos textos do Antigo Testamento mais citados no Novo: "Assenta-te à minha mão direita, até que ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés" Sl 110.1, seguido de "Domina no meio dos teus inimigos" Sl 110.2.

Os profetas. "E acontecerá nos últimos dias que se firmará o monte da casa do Senhor [...] e concorrerão a ele todas as nações"; e as espadas viram enxadões Is 2.2-4. "Do aumento deste principado e da paz não haverá fim" Is 9.7. O lobo mora com o cordeiro, e "não se fará mal nem dano algum em todo o meu santo monte, porque a terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar" Is 11.6-9. Habacuque repete a imagem quase palavra por palavra Hc 2.14. E Malaquias afirma que "desde o nascente do sol até ao poente é grande entre os gentios o meu nome" Ml 1.11.

Como as outras escolas leem esses textos. Os pré-milenistas (históricos e dispensacionalistas) dizem que esses textos descrevem o reino de mil anos depois da volta de Cristo, com Jesus governando pessoalmente de Jerusalém; eles apontam que o mundo de hoje ainda está longe de "lobo com cordeiro". Os amilenistas costumam ler muitos deles como linguagem simbólica para a Igreja atual ou para a nova terra. Os pós-milenistas respondem que a linguagem é poética e hiperbólica, mas descreve mudanças reais na história: a cristianização das nações, o fim das guerras entre elas, o conhecimento de Deus difundido. Note que todos concordam que a Bíblia promete um dia em que a terra estará cheia da glória de Deus; a discussão é quando e como ele chega.

05 — A GRANDE COMISSÃO E O REI NO TRONO"É-me dado todo o poder"

O pós-milenismo faz seus argumentos do Novo Testamento em torno de uma pergunta: quem é o Senhor da história agora? Para essa escola, a resposta é clara e já está em vigor. Comece com as palavras finais de Jesus em Mateus:

Em seguida o restante do Novo Testamento afirma que o Rei já está entronizado: Deus o pôs "à sua direita nos céus, acima de todo o principado, e poder, e potestade, e domínio" e "sujeitou todas as coisas a seus pés" Ef 1.20-22; deu-lhe "um nome que é sobre todo o nome" diante do qual "se dobre todo o joelho" Fp 2.9-11; na cruz, "despojando os principados e potestades, os expôs publicamente e deles triunfou" Cl 2.15. Jesus disse que, com a cruz, "será expulso o príncipe deste mundo" e que, "quando for levantado da terra, todos atrairei a mim" Jo 12.31-32. Hebreus afirma que ele está assentado "esperando até que os seus inimigos sejam postos por escabelo de seus pés" Hb 10.12-13, eco do Salmo 110.

E há a imagem do "valente amarrado": se Jesus expulsa demônios pelo Espírito, é porque alguém já maniatou "o valente" para poder saquear a casa dele Mt 12.28-29; quando os discípulos voltam da missão, ele diz que via "Satanás, como raio, cair do céu" Lc 10.18. Pós-milenistas e amilenistas se apoiam nesses textos para dizer que o "amarrar de Satanás" de Apocalipse 20.2-3, que impede que ele "engane as nações", já começou com a obra de Cristo e o envio do evangelho aos gentios.

Por fim, o texto que o pós-milenista chama de "o roteiro de Paulo":

A lógica deles: Cristo reina agora e continua reinando até que todos os inimigos estejam sujeitos; a morte é o último a cair, e ela só cai na ressurreição, na volta. Logo, antes da volta, os outros inimigos já estão sendo postos debaixo dos pés do Rei.

06 — ROMANOS 11A plenitude dos gentios e "todo o Israel"

O texto de Romanos 11 tem grande peso para a escola pós-milenista histórica, porque ele fala de uma virada no rumo da história. Paulo escreve:

Antes, ele já tinha escrito: "se a sua queda é a riqueza do mundo, e a sua diminuição a riqueza dos gentios, quanto mais a sua plenitude!" Rm 11.12 e "se a sua rejeição é a reconciliação do mundo, qual será a sua admissão, senão a vida dentre os mortos?" Rm 11.15. Para muitos pós-milenistas, esses versículos descrevem duas ondas: a entrada de multidões de gentios e, depois, uma conversão em grande escala do povo judeu, que traria ao mundo uma "vida dentre os mortos" — uma bênção ainda maior do que a anterior. Essa expectativa faz parte da "esperança puritana", como veremos.

07 — APOCALIPSE 20E o que, afinal, é o "milênio"?

Todo mundo chega neste capítulo. Ele merece ser lido com calma:

Depois vêm os tronos, as almas dos que foram degolados "pelo testemunho de Jesus", que "viveram, e reinaram com Cristo durante mil anos"; "esta é a primeira ressurreição" Ap 20.4-6. Acabados os mil anos, Satanás é solto, sai "a enganar as nações [...], Gogue e Magogue", cerca "o arraial dos santos", e do céu desce fogo que os devora Ap 20.7-9. O capítulo termina com o juízo final diante do grande trono branco Ap 20.11-15.

O que um pós-milenista faz com esse texto? Aqui é preciso honestidade: nem todos leem igual. Dá para separar três jeitos.

1. Uma era de ouro futura e longa, na terra. É a leitura de Daniel Whitby, de Jonathan Edwards e de boa parte dos pós-milenistas clássicos: depois da queda do Anticristo e da conversão dos judeus, virá um longo tempo de paz e justiça (os "mil anos", literais ou simbólicos). No fim, uma rebelião curta ("um pouco de tempo"), a volta de Cristo e o juízo.

2. A glória dos santos no céu. B. B. Warfield, num artigo de 1904 ("The Millennium and the Apocalypse", Princeton Theological Review), defendeu que o que João vê em Ap 20.4-6 é a bem-aventurança dos crentes que morreram e estão com o Senhor (o "milênio" seria o estado intermediário celeste). Ele continua pós-milenista porque acredita que o evangelho vai conquistar o mundo, mas não usa Apocalipse 20 como retrato dessa conquista.

3. O tempo do evangelho inteiro. Kenneth Gentry, no livro de 1992, escreve que Apocalipse 20, "francamente, não é determinante para o pós-milenismo" — a tese dele se apoia nos outros textos. Hoje muitos pós-milenistas ensinam que o "milênio" é toda a era entre as duas vindas, em que o evangelho avança; isso aproxima a escola do amilenismo. O que continua separando as duas é a expectativa histórica: o pós-milenista espera um clímax de vitória antes da volta; o amilenista, em geral, espera luta até o fim.

O teólogo batista A. H. Strong (1836–1921), aliás, deixou em sua Systematic Theology uma frase de humildade que todas as escolas deviam ler. Depois de dar sua interpretação de Apocalipse 20 e dizer que ela foi dada "em substância" por Whitby, admite que a diversidade de explicações "convence" de que nenhum exegeta "achou ainda a chave dos mistérios do Apocalipse", e que, enquanto não soubermos se a pregação de Mateus 24.14 é às nações como conjunto ou a cada indivíduo de cada nação, não dá para dizer se o milênio já começou ou está longe.

08 — DE ONDE VEIODos puritanos a Daniel Whitby

O pós-milenismo não caiu do céu pronto. Foi sendo montado por pastores e teólogos de língua inglesa e escocesa, sobretudo entre os séculos XVII e XIX. Quem defende a ideia vê nisso uma descoberta a partir da Bíblia; quem a critica vê uma novidade. Os dois lados citam os mesmos fatos.

09 — JONATHAN EDWARDSO avivamento como aurora

Jonathan Edwards (1703–1758) não inventou o pós-milenismo, mas foi quem o pôs no centro do cristianismo norte-americano. Em 1739, em Northampton (Massachusetts), ele pregou uma série de sermões a partir de Isaías 51.8 que, depois de sua morte, o escocês John Erskine editou e publicou em Edimburgo (1774) com o título A History of the Work of Redemption. A ideia: a História é a história da redenção, um drama em que Deus leva adiante seu plano, etapa por etapa, até o fim.

Na parte final do livro, Edwards descreve a era da bênção que espera, e o faz com uma riqueza de detalhes impressionante. Ele cita Isaías 2.4 (as espadas em arados) e diz que então "a malícia, a inveja, a ira e a vingança serão suprimidas por toda parte", que "todo o mundo será unido numa só sociedade amável", que haverá "excelente ordem na igreja de Cristo" e "a maior prosperidade temporal". Ele afirma que "as Escrituras representam em todo lugar essa prosperidade como de longa duração" (citando Ap 20.4 e Is 60.15) e chega a escrever que aquele será "o glorioso dia de casamento da Igreja com Cristo na terra" Ap 19.7.

Edwards era honesto com as sombras. Ele escreveu que, "um pouco antes do fim do mundo", uma grande parte do mundo "se afastará de Cristo e de sua Igreja" — e ligou isso à libertação de Satanás "por um pouco de tempo" e ao exército de Gogue e Magogue de Apocalipse 20.7-9. Ou seja: o clímax de vitória não é o último capítulo. Depois dele vem um golpe final, e só então Cristo volta, ressuscita os mortos e julga.

E ele pensava em meios, não em milagres avulsos. Em 1742, no meio do Grande Despertamento, publicou Some Thoughts Concerning the Revival e escreveu algo que muita gente cita até hoje: que essa obra extraordinária do Espírito "é a aurora, ou pelo menos um prelúdio, daquela gloriosa obra de Deus, tantas vezes predita na Escritura, que em seu progresso e resultado renovará o mundo dos homens". Numa seção intitulada, em tradução livre, "a glória dos últimos dias provavelmente começará na América", ele sugeria que a Nova Inglaterra podia ser o ponto de partida desse despertamento.

10 — PRINCETONHodge, Warfield, Strong e Boettner

Depois de Edwards, o pós-milenismo se firmou nos seminários presbiterianos e batistas dos Estados Unidos. O centro era Princeton, em Nova Jersey.

Charles Hodge (1797–1878). Professor do Seminário de Princeton, em sua Systematic Theology (3 volumes, 1871–1873) ele escreve que "a doutrina comum da Igreja" é que "a conversão do mundo, a restauração dos judeus e a destruição do Anticristo precedem a segunda vinda de Cristo" — e que essa vinda será acompanhada da ressurreição, do juízo final, do fim do mundo e da consumação da Igreja. No fim da discussão, resume o que, em sua opinião, "quase todos os cristãos creem": que todas as nações se converterão, que os judeus serão reenxertados, que as potências anticristãs serão destruídas e que Cristo virá de novo, pessoalmente e com grande glória.

Note um detalhe interessante de honestidade: Hodge reconhece que a doutrina do advento pré-milenista "tem sido extensivamente sustentada desde os dias dos apóstolos até hoje". Ele não finge que a outra escola é recente. E reproduz, no mesmo capítulo, a lista de objeções de um pré-milenista (publicada no jornal The Presbyterian sob o pseudônimo "Twisse" e, segundo Hodge, atribuída ao Rev. Dr. Duffield, de Princeton, Nova Jersey) para então discuti-las. Vamos voltar a essas objeções na Parte III.

B. B. Warfield (1851–1921). Professor de Princeton, é considerado por alguns estudiosos o mais inovador do grupo. Como vimos, leu Ap 20 como glória dos santos no céu, e não como o retrato da era de ouro. Sua ênfase estava em outro lugar: o Cristo que reina agora está conquistando o mundo para si. Numa frase que se cita muito e que é atribuída a ele (em "The Millennium and the Apocalypse", reimpresso em Biblical Doctrines, 1929), o mundo "há de ser nada menos que um mundo convertido".

A. H. Strong (1836–1921). Batista, presidente do Seminário de Rochester, é outra voz do mesmo período. Em sua Systematic Theology ele diz que sua interpretação de Ap 20.1-10 foi dada, em substância, por Whitby, e que a "primeira ressurreição" é um fato espiritual. Sugere até um jeito de reconciliar as duas escolas: Cristo poderia vir de modo espiritual no começo do milênio, com os santos reinando com ele nos avanços do Reino, enquanto a vinda visível e literal aconteceria ao fim dos mil anos. É uma posição híbrida, hoje pouco seguida, mas mostra que o debate nunca foi em preto e branco.

Loraine Boettner (1901–1990). Presbiteriano, escreveu The Millennium (1957), que consolidou a posição no século XX. Sua definição ficou famosa: o pós-milenismo é "aquela visão das últimas coisas que sustenta que o Reino de Deus está sendo agora estendido no mundo pela pregação do evangelho e pela obra salvadora do Espírito Santo, que o mundo será finalmente cristianizado e que a volta de Cristo ocorrerá ao final de um longo período de justiça e paz, comumente chamado Milênio". Em 1977, Boettner foi o representante pós-milenista no livro organizado por Robert Clouse, The Meaning of the Millennium: Four Views (InterVarsity), em que George Eldon Ladd (pré-milenista histórico), Herman Hoyt (dispensacionalista) e Anthony Hoekema (amilenista) defendem suas posições e respondem uns aos outros.

11 — MISSÕES E REFORMASA esperança em ação (e um laço com o Brasil)

O historiador Iain Murray sustenta, em The Puritan Hope, que esse tipo de esperança foi combustível para as grandes ondas de missões. Raciocínio simples: quem acredita que o evangelho vai vencer tem motivo para sair e semear. O livro de Murray descreve, com esse pano de fundo, o ânimo que moveu os pioneiros das missões modernas. Estudiosos do tema acrescentam que, no século XIX, o otimismo dessa escola acompanhou movimentos como o abolicionismo e ajudou a dar ânimo a campanhas por reformas sociais. Seus críticos notam que o mesmo otimismo se transformou, em parte do protestantismo liberal, no "evangelho social" (Walter Rauschenbusch, Christianity and the Social Crisis, 1907; A Theology for the Social Gospel, 1917), que foi mais longe do que Hodge e Warfield jamais foram.

Um laço com o Brasil merece menção. Ashbel Green Simonton (1833–1867), o primeiro missionário presbiteriano a se fixar no Brasil, estudou no Seminário de Princeton, e Charles Hodge figura entre seus professores; chegou ao Rio de Janeiro em 12 de agosto de 1859 e organizou a primeira igreja presbiteriana do país em janeiro de 1862. Isso não quer dizer que Simonton pregasse o pós-milenismo — não temos base para afirmar — mas mostra que a escola teológica que produziu Hodge e Warfield está na raiz do presbiterianismo brasileiro.

12 — DA CRISE À VOLTAPor que a ideia quase sumiu — e por que voltou

No século XIX, o pós-milenismo dominou boa parte do protestantismo norte-americano — o próprio Hodge o chamava de doutrina comum. Historiadores apontam a Guerra Civil americana, a urbanização e a industrialização como golpes contra o otimismo. Mas o golpe decisivo, segundo outras fontes, veio depois: a escola foi eclipsada pelas outras ao final da Primeira Guerra Mundial (1914–1918), quando a destruição em massa e a desilusão com a "civilização cristã" europeia fizeram a ideia de "um mundo em progresso" soar cruel para muita gente.

No mesmo período, o pré-milenismo dispensacionalista ganhou força (a Scofield Reference Bible, de 1909, foi decisiva) e, mais tarde, ganhou a imprensa popular. Em 1970, The Late Great Planet Earth, de Hal Lindsey, vendeu aos milhões. Dito em imagem: o dispensacionalista via o mundo como um navio que afunda, e a missão como salvar quem der; o pós-milenista via uma lavoura que amadurece. Para muita gente, o século XX parecia dar razão ao primeiro.

Mas a ideia não morreu. Entre as décadas de 1950 e 1990 houve uma retomada entre teólogos reformados: Boettner (1957), Murray (1971), Rushdoony e Bahnsen (1970s), Gentry (1992), Mathison (1999), e, já no século XXI, autores como Douglas Wilson, cujo livro Heaven Misplaced (2008) defende o "Reino de Cristo na terra". Os defensores dessa retomada costumam apontar um fato: embora a fatia de cristãos na população mundial tenha ficado mais ou menos estável (segundo o Pew Research Center, cerca de 35% em 1910 e 32% em 2010), o centro de gravidade mudou radicalmente. Na África subsaariana, os cristãos passaram de cerca de 9% da população em 1910 para uns 63% em 2010 (de menos de 9 milhões para mais de 516 milhões); no Brasil, os evangélicos passaram de 5,2% da população em 1970 para 26,9% no Censo de 2022 (IBGE). Para eles, é o fermento em ação.

Os críticos respondem que esses mesmos números mostram também recuo do cristianismo na Europa (que tinha cerca de dois terços dos cristãos do mundo em 1910 e hoje tem cerca de um quarto) e que uma fatia de 32% do planeta está longe de "um mundo cristianizado". A discussão continua, e ela precisa de números reais dos dois lados.

13 — O QUE ELE NÃO ENSINASeis mal-entendidos para desfazer

Por ser uma posição minoritária e muito atacada, o pós-milenismo virou alvo de caricaturas. Para ser justo com os defensores, vale fixar o que eles dizem (segundo a definição de Kenneth Gentry no capítulo de introdução do seu livro de 1992) e o que não dizem:

1. Não é utopia. Nenhum pós-milenista sério afirma um mundo sem pecado antes da volta. Edwards, como vimos, espera uma apostasia final. Gentry fala que "a imensa maioria" das pessoas e nações será cristianizada, não todas.

2. Não é otimismo sobre o homem. A confiança é no Espírito e na Palavra. A teologia dos nomes mais citados (Edwards, Hodge, Warfield, Boettner, Gentry) é reformada e sabe bem o que é o pecado.

3. Não elimina o sofrimento. O Reino cresce passando por cruz, perseguição e martírio. Em muitos lugares do mundo hoje, o crescimento da Igreja anda junto com perseguição.

4. Não depende da política. Segundo Gentry, o Reino é "essencialmente redentor e espiritual", não político e corporal. Quem liga pós-milenismo a um partido ou a um governo está misturando coisas.

5. Não nega a volta visível e corporal de Cristo. Todos os defensores confessam que ele volta pessoalmente, ressuscita os mortos e julga. A diferença é quando e depois de quê.

6. Não exige ler Apocalipse 20 de uma só forma. Como vimos, há pelo menos três leituras entre os próprios pós-milenistas.

14 — "A BÍBLIA NÃO DIZ QUE VAI PIORAR?"A objeção dos textos sombrios

Esta é a objeção mais comum, e ela tem textos de peso. Vamos ouvi-los.

O que os críticos dizem. Jesus avisa que "por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará" Mt 24.12; compara a sua vinda ao tempo de Noé, quando "comiam, bebiam, casavam" e "não o perceberam" Mt 24.37-39; pergunta "quando porém vier o Filho do homem, porventura achará fé na terra?" Lc 18.8; diz que "estreita é a porta" e "poucos há que a encontrem" Mt 7.13-14. Paulo afirma que "nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos" e que "os homens maus e enganadores irão de mal para pior" 2Tm 3.1-5,13, e que a vinda do Senhor não será "sem que antes venha a apostasia" 2Ts 2.3. Para pré-milenistas e amilenistas, tudo isso desenha uma história que não vai virar sozinha.

O que os defensores respondem. (1) Muitos desses textos falam de indivíduos em toda época: Mateus 7.13-14 descreve o que acontece com cada pessoa diante da porta, não a estatística final da humanidade. (2) Vários textos descrevem a geração de Jesus e dos apóstolos: 2 Timóteo 3 é escrito a Timóteo, que recebe a ordem "destes afasta-te" — ou seja, aqueles homens já estavam lá. Gentry e outros "preteristas parciais" veem em boa parte do discurso de Mateus 24 a queda de Jerusalém em 70 d.C. (3) Edwards reconhece a apostasia final: não nega que a história acabe em escuridão, só afirma que não começa nela. (4) Lucas 18.8 termina uma parábola sobre a persistência na oração e é uma pergunta aberta, não uma previsão numérica.

O ponto que fica. Quem lê os textos sombrios como profecia sobre a fase final do mundo e quem os lê como retrato de todas as épocas — cada lado lê o mesmo Jesus. Nenhuma das duas leituras é frívola.

15 — "A HISTÓRIA DEU RAZÃO AO PESSIMISMO?"Guerras, campos e números

O que os críticos dizem. O século XX trouxe duas guerras mundiais, campos de extermínio, bombas atômicas, genocídios. No Ocidente, as igrejas se esvaziaram. Amilenistas e pré-milenistas perguntam: onde está o mundo "enchido do conhecimento do Senhor"? E a estatística de Pew mostra que a fatia de cristãos no mundo, em mais de cem anos, não cresceu (35% para 32%).

O que os defensores respondem. (1) O fermento é lento, e cem anos na história de Deus é pouco: a Igreja levou séculos para marcar o Império Romano. (2) O quadro global é mais complexo do que a Europa e a América do Norte: houve crescimento enorme no Sul do mundo (África subsaariana de 9% para 63%; Ásia-Pacífico de 3% para 7% da população regional, com cerca de 285 milhões de cristãos em 2010). (3) Números de cristãos nominais não medem o que o pós-milenista espera (mudança de cultura, justiça, paz); eles concordam que isso ainda não foi alcançado. (4) O mundo de hoje pode ser visto como o "meio do caminho", não o fim.

Uma terceira voz. Um pregador pode dizer: nem a guerra prova o pessimismo, nem o crescimento africano prova o otimismo. Os números são dados; a pergunta é que quadro eles formam. Em 1904, Warfield escreveu um ensaio otimista a dez anos da guerra mais mortífera que a humanidade tinha visto até então; em 1918, os soldados cantavam hinos nas ruínas de uma igreja. A fé cristã aprendeu a continuar nas duas situações.

16 — "E A VINDA COMO LADRÃO? E A IMINÊNCIA?"A objeção de quem espera a qualquer hora

Esta é a crítica que Charles Hodge lista, como vimos, entre as oito razões que um pré-milenista apresentou. Os argumentos 3 e 4 dessa lista são os mais pastorais: (3) o que o Novo Testamento apresenta como "a bem-aventurada esperança" é a vinda, não o milênio, e ela é descrita como "próxima, sempre iminente"; (4) a ordem repetida de Jesus para "vigiar", porque ninguém sabe a hora Mt 24.42, é incompatível com um milênio intervindo. O autor acrescenta (5) que, no Novo Testamento, o "advento" e a manifestação do reino messiânico são "eventos sincrônicos".

O que os pós-milenistas respondem. (1) "Vigiar" nunca significou "saber que a volta é amanhã"; significa estar pronto, porque ninguém sabe o dia nem a hora — e isso vale para a própria morte de cada um, que pode ocorrer a qualquer momento. (2) Jesus diz que "daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos do céu, mas unicamente meu Pai" Mt 24.36, o que por si só não diz nada sobre se haverá ou não uma era longa antes. (3) A iminência do Novo Testamento é uma expectativa de urgência, e não uma promessa de que nada mais precisa acontecer. Hodge termina a discussão com uma frase dura contra os literalistas ("a tocha do literalista é um ignis fatuus", o fogo-fátuo que guia quem o segue "não sabem para onde") e uma pergunta: não seria melhor ater-se "ao ensino doutrinário claro da Bíblia" do que confiar em "exposições incertas de profecias não cumpridas"? A resposta de um pré-milenista, claro, seria outra: que é justamente o ensino claro de Jesus que pede vigilância constante.

17 — "APOCALIPSE 20 NÃO MOSTRA O MILÊNIO DEPOIS DA VINDA?"A ordem do livro e os pais da Igreja

O que os críticos pré-milenistas dizem. Em Apocalipse 19, Cristo aparece montado em cavalo branco, e a besta é vencida Ap 19.11-21. Só então, no capítulo 20, Satanás é amarrado e começam os mil anos. A ordem do texto, dizem pré-milenistas como George Eldon Ladd, é a da história: primeiro a vinda, depois o milênio, depois a rebelião final. E mais: se Satanás está "amarrado" agora, por que o mundo parece tão cheio de engano? Além disso, a Igreja dos primeiros séculos (Papias, Justino, Irineu) era pré-milenista, o que para muitos é um forte indício de que os apóstolos ensinaram assim. A própria lista de objeções que Hodge reproduz diz que a Igreja, "nos dois séculos imediatamente seguintes aos apóstolos", era milenarista.

O que os pós-milenistas e amilenistas respondem. (1) O Apocalipse é um livro de visões que se repetem com ângulos diferentes (a chamada "recapitulação"), e os capítulos 19 e 20 podem descrever o mesmo período por dois lados. (2) A "amarra" de Satanás é sobre enganar as nações: e o que aconteceu desde Pentecostes é que o evangelho chegou a povos que não o conheciam. (3) Quanto aos pais, os defensores lembram que, desde Agostinho, a leitura "os mil anos são a era da Igreja" dominou a cristandade, que Justino reconhece outros cristãos que não pensavam como ele e que os pais também divergiam entre si em outros pontos. (4) Edwards, por exemplo, lê Ap 20.7-9 como a rebelião que vem depois de uma era longa de prosperidade e antes do juízo final — e acha que tudo isso precede a volta visível.

Aqui os dois lados têm argumentos de qualidade. Pré-milenistas não são "ingênuos literalistas", e pós-milenistas não são "espiritualizadores que ignoram o texto". Quem quiser ver os lados dialogando pode ler o livro organizado por Clouse (1977), em que cada autor responde aos outros três.

18 — "E A TEONOMIA? ISSO TUDO LEVA A UM ESTADO RELIGIOSO?"Desfazendo um nó

Para muita gente, "pós-milenismo" virou sinônimo de "querer transformar o país numa teocracia". Isso tem uma explicação histórica: nas décadas de 1960 e 1970, o pós-milenismo foi recuperado por um movimento chamado reconstrucionismo cristão. R. J. Rushdoony (1916–2001) fundou a Chalcedon Foundation em 1965 e publicou The Institutes of Biblical Law (1973), um livro monumental que propunha que a lei bíblica deveria servir de padrão para a sociedade. Em 1977 saiu God's Plan for Victory: The Meaning of Post Millennialism, em que Rushdoony argumenta que o pré-milenismo e o amilenismo levam a "teologias de derrota". No mesmo ano, Greg Bahnsen lançou Theonomy in Christian Ethics, que defendia a validade contínua da lei de Deus na nova aliança.

A crítica. Teólogos reformados de outras linhas, como Meredith Kline (Westminster Seminary), criticaram a teonomia por misturar a lei dada a Israel como nação com a ordem civil de hoje (Kline escreveu, por exemplo, uma resposta a Bahnsen no Westminster Theological Journal, em 1978). Outros críticos apontam o risco de a teonomia abrir caminho para o autoritarismo; os teonomistas respondem que o que defendem é a submissão de todos, governantes inclusive, à lei de Deus, e não o poder de uma casta.

A distinção. Os defensores do pós-milenismo não-teonômico respondem que o pós-milenismo é uma tese sobre como o Reino avança (pelo evangelho e pelo Espírito), e não sobre o que o Estado deve fazer. A teonomia, no sentido de Rushdoony e Bahnsen, é um desenvolvimento do século XX; Hodge e Warfield, por exemplo, escreveram sobre o avanço do Reino sem propor um código civil bíblico. Ou seja: quem critica a teonomia não precisa rejeitar o pós-milenismo, e quem defende o pós-milenismo não precisa aceitar a teonomia. Um dos problemas da discussão popular é misturar as duas coisas.

19 — O QUE ESSA VISÃO MUDASemear para quem ainda vai nascer

Toda posição escatológica tem um efeito pastoral. O efeito do pós-milenismo é fácil de notar: ele muda o horizonte de quem serve.

Em primeiro lugar, muda a paciência. Quem acredita que o Reino é fermento aceita que o fruto pode demorar gerações. O pregador pós-milenista planta árvores à sombra das quais não vai sentar, funda escolas, hospitais, editoras, igrejas com pensamento de séculos. A história mostra como isso se deu em muitos lugares: missões, educação, combate a males sociais, sempre com a convicção de que o trabalho cristão "não é vão no Senhor" 1Co 15.58.

Em segundo lugar, muda a missão. Se Cristo já tem "todo o poder", a Igreja não vai como derrotada. Ela evangeliza, mas também ensina, cuida, constrói — porque o Reino é fermento que age em todas as partes da massa: família, trabalho, arte, ciência.

Em terceiro lugar, muda a reação à crise. O pós-milenista lê as crises como capítulos, não como o fim. Ele tem um vocabulário de esperança pronto para o dia em que o mundo parece piorar: "o fermento ainda está na massa".

Em quarto lugar, muda a relação com a cultura. Como a tese é otimista quanto à influência do evangelho, muitos pós-milenistas se engajam na vida pública, na educação e nas artes. Isso pode ser lindo — e, como veremos na próxima seção, traz riscos próprios.

20 — OS RISCOS PASTORAIS, DITOS COM CARIDADEOnde cada caminho pode tropeçar

Toda posição tem uma tentação típica. Dizer isso não é acusar ninguém: é ser honesto sobre o que a pregação dessa tese pode, sem querer, produzir. Vale para o pós-milenismo, e vale para todas as outras.

No pós-milenismo, a tentação é o triunfalismo. Quem espera vitória pode confundir a vitória do Reino com a vitória do seu grupo, do seu partido ou do seu país. A fé vira ideologia; a igreja se acomoda ao poder. Por isso a cruz precisa continuar no centro, e por isso a distinção entre o Reino (espiritual, pelo evangelho) e as instituições políticas é tão importante.

Também pode haver o desânimo. Se a promessa é "o mundo vai melhorar" e o mundo piora, a fé pode quebrar. Uma escola que fez do otimismo histórico o seu coração tem de estar preparada para o dia em que os fatos parecem contrariar. Foi o que muitos viveram em 1914.

E a culpa. Se o Reino avança "pelos meios", quem não vê avanço pode pensar que está fazendo algo errado. O pregador precisa lembrar que até Jesus foi rejeitado por sua geração.

Nas outras escolas, a tentação do pré-milenismo pode ser a da fuga (o evangelho vira bilhete de saída) ou a do cálculo de datas; a do amilenismo, a de perder a urgência e a esperança de transformar; a do pós-tribulacionismo, a de ver tudo como perseguição. Nenhuma escola está imune. O melhor antídoto é o que todas dizem de bom: "Maranata — vem, Senhor Jesus" Ap 22.20.

21 — COMO CONVERSAR COM QUEM PENSA DIFERENTECinco regras de convivência

O debate sobre o milênio já rachou seminários, igrejas e amizades. Que tal tentar outra coisa?

1. Comece pelo que é comum. Jesus volta, pessoal e visivelmente; os mortos ressuscitam; há juízo; há novos céus e nova terra. O pós-milenista, o amilenista e o pré-milenista rezam o mesmo Credo.

2. Pergunte antes de rotular. "Em que texto você se apoia?" vale mais que "você é o quê?". Quase sempre a resposta traz um versículo que você também ama.

3. Diga o que é texto e o que é inferência. "Mt 13.33 diz que o fermento levedou tudo" é texto. "Isso significa que o mundo será cristianizado" é inferência. Vale para todos os lados.

4. Segure o calendário com as duas mãos abertas. O próprio Strong admitiu que "nenhum exegeta achou ainda a chave" do Apocalipse. Mudar de ideia diante do texto não é fraqueza: é o que os bereanos faziam, examinando "cada dia as Escrituras" At 17.11.

5. Termine em oração, não em vitória. Jesus nos ensinou a pedir "venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu" Mt 6.10. É uma oração que todas as escolas podem fazer juntas. O pós-milenista faz com a convicção de que o pedido está sendo atendido passo a passo; o pré-milenista, com a saudade do dia da volta; o amilenista, com a confiança de que o Reino já chegou e que ainda virá em plenitude.

LINHA DO TEMPOOs eventos segundo o pós-milenismo

A linha abaixo não é cronologia bíblica: é o mapa que a escola desenha. As diferenças entre os autores (Edwards, Warfield, Gentry) aparecem entre parênteses.

VOCÊ SABIA?Curiosidades sobre o debate

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